ZoneF1.com - Présentation de l'écurie Sauber 1997

Adresse

Couleurs et site internet

Management

Team Sauber Formel 1
Wildbachstrasse 9
8340 Hinwil (Suisse)

www.sauber.ch

Directeur Général: Peter Sauber
Directeur Technique: Léo Ress
Directeur Sportif: Max Welti

Historique

Course

Championnat

Débuts en Grand Prix: Afrique du Sud 1993
Grand Prix disputés: 64
Points marqués: 53 (moy. par GP: 0,83)

Pole position: 0
Meilleur tour: 0
Victoire: 0

Meilleur classement: 7ème en 1993, 1995 et 1996
Classement 1996: 7ème avec 11 points

Châssis

Moteur

Pneumatique

Sauber C16

Petronas V10
(basé sur le Ferrari V10 1996)
Logo Petronas

Pouvait-il imaginer, ce bon monsieur Sauber, qu'en débarquant en F1 début 1993, sa route ne serait plus désormais jonchée que de félonie, forfaiture et trahison! Après deux ans, c'était son partenaire historique Mercedes qui, soucieux de son image et de son standing, tombait dans les bras de McLaren. Débuts 1996, c'était au tour de Ford de se détourner pour s'en aller flirter avec le Stewart Grand Prix dont, à l'époque, l'équipe était encore à construire.

Dès lors, ne s'offraient que deux éventualités à l'écurie helvétique: sauver son mariage ou séduire un tiers. Averti très tôt qu'il pouvait abandonner la première, Sauber se mettait donc en chasse de toutes les solutions, même les plus farfelues! Après un premier contact sans relief avec Ferrari au milieu de l'été, les choses s'accéléraient quand Alfa renonçait à l'ITC. Recyclage d'une grande partie de cette équipe, rentrée en caisse de quelque 18 millions de dollars, partenariat avec un pays, la Malaisie, situé au coeur du sud-est asiatique, Fiat percevait d'un coup les avantages qu'elle pouvait retirer de la fourniture à Sauber des V10 Ferrari 1996. Ne nous y trompons donc pas, si Peter Sauber est aujourd'hui l'heureux possesseur de ces blocs, c'est qu'il est avant tout le bénéficiaire d'une affaire de haute volée entre le groupe Fiat et le pétrolier malaisien Petronas dont le nom a rehaussé d'ailleurs les culasses du V10. Entretenu et développé par un département moteur placé sous la responsabilité d'Osamu Goto (ex-coordinateur technique de Ferrari/moteurs) et distinct de celui de la Scuderia, ce V10 représente une belle chance pour Johnny Herbert et Nicola Larini, la nouvelle recrue du team. Une promotion appuyée par Ferrari qui souhaitait offrir une seconde chance en F1 à son plus fidèle homme de 1'ombre. Budget conséquent, moteur haut de gamme, paire de pilotes solides et rapides, tout aurait été pour le mieux dans le meilleur des mondes si, malheureusement, l'accord liant Petronas à Ferrari n'était intervenu si tard. D'où une monoplace présentée sur Internet à la va-vite et qui n'effectuait ses premiers tours de roue qu'à la mi-février. Peu de temps avant, Peter Sauber avait eu la satisfaction d'apprendre que le mal affectant le nouveau V10 Ferrari 1997 (et obligeant la Scuderia à se replier sur celui de 1996 pour le début de la saison) n'aurait aucune incidence.

Côté voiture, la Sauber C16 est avant tout une évolution de la C15 même si Léo Ress, directeur technique, avoue avoir passé 20 à 30% de temps en plus en soufflerie que pour le modèle 1996. Museau plus plat, cockpit, capot moteur et boite à air redessinés, la nouvelle production de Hinwil sera-t-elle l'une des révélations de la saison? Qui sait, même si l'on peut craindre que cette saison 1997 ne soit que de transition. En 1998, l'écurie pourra plus tirer profit de la création de la société "Sauber Petronas Engineering" qui aura pour mission de développer ce V10... et plus à l'horizon 2000!

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