Pour son coup d'envoi, le Championnat du monde 1999 s'est offert une course des plus échevelées ainsi qu'un inédit vainqueur en la personne d'Eddie Irvine. Pourtant, rien ne laissait présager pareille issue si l'on se réfère aux essais que les McLaren-Mercedes avaient copieusement dominés, et au début de la course durant lequel ces mêmes "Flèches d'Argent" avaient joué les filles de l'air.

Et tout a basculé! David Coulthard puis Mika Häkkinen, victimes de leur mécanique, se sont retirés, laissant à Eddie Irvine le soin de sauver l'honneur de la Scuderia Ferrari dans la mesure où Michael Schumacher, son chef de file, était retardé à l'arrière du peloton. L'Irlandais n'a pas manqué la chance qui s'offrait à lui de se mettre en vedette. Impeccable, il prenait ses distances puis contrôlait les vélléités de Heinz-Harald Frentzen et de Ralf Schumacher pour signer son premier succès en F1.