Ce GP d'Autriche revêtait un certain nombre d'inconnues, car il était le premier à se dérouler en l'absence de Michael Schumacher, grièvement blessé lors de l'épreuve précédente à Silverstone. Comment Eddie Irvine allait-il remplir ses nouvelles obligations de leader chez Ferrari? La réponse n'a pas mis longtemps à venir. Juste le temps de ce Grand Prix complètement débridé qui vit David Coulthard éperonner la McLaren de son équipier Mika Häkkinen dès le deuxième virage de la course!

Même s'il parut devoir s'échapper aux avant-postes, David Coulthard dut subir la loi d'un impeccable Eddie Irvine dans la seconde partie de l'épreuve. Ce dernier fit montre d'un métier consommé pour résister aux assauts de la McLaren et remporter ce Grand Prix. Cette deuxième victoire du pilote irlandais de chez Ferrari le propulse en deuxième position au Championnat du monde, à deux petits points du leader Mika Häkkinen, qu'une superbe remontée a mené sur la 3ème marche du podium.