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Décembre 1997, Craig
Pollock, Adrian Reynard et Martin Broughton, émissaire du
cigarettier B.A.T., officialisaient le rachat de Tyrrell
et portaient "British and American Racing" sur les fonts
baptismaux. BAR venait au monde, alors qu'était mise en
terre l'historique écurie de Ockham. Si cette dernière entamait
tranquillement sa tournée d'adieux sous la direction de
Harvey Postlethwaite (Ken Tyrrell ayant claqué la porte
suite au recrutement du véloce Rosset!), du côté de Bicester
et des ateliers Reynard, on préparait déjà le déménagement
vers un complexe ultra-moderne.
Brackley, un site inauguré en grande pompe le 8 juillet
1998, et qui fait cohabiter les 280 personnes du personnel
Reynard et les 220 employés de British and American Racing.
Soit 500 âmes prenant place dans un espace savamment distribué
où une large avenue centrale permet une desserte directe
des diverses unités et sociétés. Disséminées de gauche et
de droite, on trouve pêle-mêle Reynard Aviation Ltd, R.S.V.P.
Ltd et Reynard Composites Ltd accouplées à l'unité de fabrication
des monoplaces. Puis apparait enfin, majestueux mais fonctionnel,
le plus imposant bâtiment de tout le complexe: celui de
BAR. Il a été délibérément excentré, mis en retrait pour
exprimer jusque dans l'espace la totale autonomie de ses
membres. BAR n'est pas Reynard et il fallait que cette évidence
saute au visage du visiteur, sitôt ce dernier entré dans
l'enceinte. C'est là, en son sein, que Malcolm Oastler a
oeuvré. Né en 1960 à Sydney, diplômé de la New South Wales
University of Technology, Oastler est un pur produit Reynard
à qui l'on doit le design de la première F3000 que la marque
lance en 1988 et avec laquelle Herbert remporte la première
course. Une histoire qui se répète en 1994 en IndyCar.
Souvent approché par les meilleures écuries de F1 ou de
Cart, il est toujours resté fidèle à Reynard "pour la qualité
de vie". Designer en chef, il a eu la lourde responsabilité
de concevoir la première BAR de F1. Une monoplace que pilotera
le Champion du monde 1997. Villeneuve, Pollock, Reynard,
Broughton, ce sont donc quatre complices qui, le 7 mars
prochain, verront se réaliser le projet rêvé au soir de
la victoire du Canadien aux 500 Miles d'lndianapolis 1995:
celui de s'attaquer ensemble au Championnat du monde de
F1! Jalousé par certains qui lui reprochent son manque de
discrétion, surveillé par le pouvoir sportif qui lui reproche
l'affaire des deux livrées, BAR n'aura pas droit à l'erreur,
tant sur la piste qu'en coulisse.
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