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Si Giancarlo Minardi
reste la figure emblématique de la courageuse écuries de
Faenza, l'homme fort de l'organisation s'appelle Gabriele
Rumi. Représentant la troisième génération d'une famille
d'industriels italiens, spécialistes de la métallurgie et
de la fusion d'alliages (d'où les jantes Fondmetal), il
est aussi l'un des derniers (le dernier?) représentants
de l'authentique passion automobile oeuvrant dans ce monde
de la F1 devenu valeur refuge des sociétés d'investissements.
On l'a vu commanditaire de Ghinzani, partenaire puis propriétaire
d'Osella. On l'a aussi connu commanditaire de Minardi, puis
actionnaire et enfin propriétaire depuis l'an passé. Honnôte,
droit, carré, têtu, il s'est opposé à Flavio Briatore quand
ce dernier a voulu vendre la structure de Faenza à BAT,
puis à Jean Todt l'an passé quand la Scuderia Ferrari s'est
acharnée à lui faire payer le retrutement de Gustav Brunner.
Face à l'intimidation, il est resté de marbre, et contre
vents et marées il a fait de ce dernier la pièce maîtresse
du nouvel échiquier mis en place au cours de 1998.
Aujourd'hui, alors que se profile la quinzième saison de
l'écurie, il entend donc tirer les premierès dividendes
de son obstination. Contrairement à l'an passé, Brunner
est cette fois parti de zéro pour donner naissance à la
nouvelle arme de Faenza. Baptisée du nom de code M01, elle
se veut la première d'une nouvelle époque. "Plutôt
que de fonder notre concept sur une précédente machine dont
nous ne pouvions pas dire qu'elle multipliait les solutions
d'avant-garde, souligne le directeur technique, nous
sommes partis d'une feuille blanche". C'est ainsi
que la M01 peut être qualifée de 100% nouvelle. De son cablage
électrique à ses suspensions en carbone, en passant par
sa boîte, son différentiel et tout le reste! Côté moteur,
comme prévu, l'écurie récupère le V10 Ford Zetec-R utilisé
la saison passée par le Stewart Grand Prix. Revu et corrigé, ce
moteur sera développé en cours d'année par une équipe spécialement
détachée par Cosworth. Si, côté facture, il s'agit bien
d'un moteur client, il bénéficiera d'un traitement de moteur
d'usine!
A motorisation revigorée et gestion technique à la hausse,
Rumi se devait d'ajouter un directeur sportif de poids.
Ex-Ferrari, Ligier, Forti et Prost, Cesare Fiorio sera celui-là!
Si, au final, l'édifice bâti a fière allure, il n'en reste
pas moins que, comme par le passé, les légitimes ambitions
de Rumi seront forcément barrées par le budget étriqué que
l'écurie aura à sa disposition.
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