L'enjeu de cette ultime manche concernait l'attribution du titre Constructeurs que briguaient Ferrari et McLaren. Sans pression aucune, fort de la couronne mondiale qu'il avait décrochée quinze jours plus tôt au Japon, Michael Schumacher était prêt à donner un grand récital sur le circuit de Sepang. Dès les essais, il faisait preuve d'autorité pour repousser les vélléités des pilotes McLaren-Mercedes, Mika Häkkinen et David Coulthard.

Au départ de la course, Schumacher se faisait piéger par ses deux grands rivaux, mais Häkkinen se voyait pénalisé pour un départ anticipé. Restait alors Coulthard pour sauver les intérêts de la maison McLaren. Il jouait crânement sa chance, mais une fois de plus, le stand Ferrari et Michael Schumacher faisaient la différence: l'un lors des ravitaillements, l'autre sur la piste. Schumacher, vainqueur devant Coulthard et Barrichello, parachevait en apothéose une saison pleine de succès, Ferrari s'adjugeant le titre mondial Constructeurs pour la deuxième année consécutive.