Le Grand Prix des Etats-Unis, dont c'était le retour au calendrier F1 après neuf ans d'absence, se promettait d'être une fête: l'objectif a été atteint au-delà de toute espérance dans l'impressionnante enceinte de l'Indianapolis Speedway. Malgré une piste froide et humide en raison d'une averse matinale, Michael Schumacher a mené la Scuderia Ferrari vers un triomphe qui s'est achevé en doublé, Rubens Barrichello s'installant finalement en deuxième position.

Les McLaren-Mercedes de Mika Häkkinen (moteur cassé) et de David Coulthard (retardé par pénalité) n'ont pu briller durant ce Grand Prix suivi par environ 220 000 spectateurs. Lesquels se sont passionnés pour la formidable bagarre pour la troisième place à laquelle se sont livré Heinz-Harald Frentzen et Jacques Villeneuve. Cette victoire, conjuguée à l'abandon de Mika Häkkinen permet à Michael Schumacher de reprendre la tête du Championnat du monde. Il compte huit points d'avance à la veille des deux derniers Grands Prix du Japon et de Malaisie.