Grand Prix des Etats-Unis

A la seconde près, les pilotes s'élancent en piste. Heinz-Harald Frentzen est le premier à découvrir ce tout nouveau circuit dans l'anneau d'Indianapolis. Mais c'est Herbert qui passe le premier dans le banking, ce fameux virage relevé appelé aussi "turn one". Schumacher est le premier à fixer un temps en 1:17 puis 1:16.674, plus vite que les simulations des écuries Prost et Benetton.

Frentzen se place bientôt au 2ème rang en 1:18.981. Il est bientôt devancé par Trulli (1:17.668), Button (1:17.890) et Gené (1:18.597). Dix-neuf pilotes ont déjà accroché un chronomètre, alors que la séance n'a débuté que depuis 10 minutes. Coulthard s'est lui arrêté à l'entrée de la zone des stands après seulement quelques minutes, avant qu'il ne soit ramené vers son stand. Häkkinen s'intercale au 3ème rang en 1:17.185. Mais Villeneuve bouleverse le classement en 1:16.907. Un tour plus tard, Mika s'empare de la tête avec un avantage de 204 millièmes en 1:16.475.

Fisichella sort dans l'échappatoire heurtant le mur, et doit abandonner la séance. Après une vingtaine de minutes c'est le calme malgré l'entrée en piste de Barrichello et Alesi, et le retour de Schumacher qui reprend aussitôt son bien. Le classement est le suivant: M. Schumacher (1:15.383), Häkkinen (1:16.475), Barrichello (1:16.502), Villeneuve (1:16.907), Button (1:17.011) Frentzen (1:17.035), R. Schumacher (1:17.064), Salo (1:17.168), Trulli (1:17.228) et Fisichella (1:17.232). Heidfeld est 11ème en 1:17.257, Alesi 22ème en 1:19.400. Barrichello s'empare du second rang en 1:15.838 à la demi-heure.

Alesi est immobilisé à son stand depuis la fin des 20 premières minutes. La séance est plus calme dans le 3ème quart d'heure, le classement est statique. La plupart des pilotes restent avec des pneus usagés et une lourde quantité d'essence ce qui ne favorise pas la performance. Néanmoins Trulli, améliore en 1:16.487, bientôt suivi par Irvine en 1:16.546. Diniz s'intercale devant Villeneuve en 1:16.838. Wurz enfin revient dans les 10 premiers en 1:16.983. Villeneuve dans le dernier quart d'heure reprend quelques places perdues par les améliorations des hommes précédemment cités. Il prend le 8ème rang 1:16.641.

Pedro Diniz s'offre un tout droit, dans une échappatoire mais reprend la piste. Il reste moins de 5 minutes. Schumacher améliore en 1:14.997. Villeneuve le suit 1:16.429 au 4ème rang. Häkkinen devancé par le Québécois prend finalement dans les dernières secondes le 3ème rang en 1:15.707, avant que Barrichello ne se rapproche de Schumacher avec 1:15.144.