Grand Prix de France

A 9h30 lors des premières minutes, la piste est mouillée et la séance est considérée officiellement par la direction de course comme une séance sur piste humide. Il n'y aura donc pas de séance d'échauffement d'un quart d'heure en cas d'arrivée de la pluie avant 14h.

Le moteur de De la Rosa coupe dans la ligne des stands et ses mécaniciens accourent pour lui porter assistance. Comme habituellement, les pilotes se sont d'abord élancés pour un tour d'installation, la moitié d'entre eux sautant dans le mulet.

Frentzen part à la faute à Adélaïde et cale. Il est poussé par les commissaires pour dégager la piste et va devoir utiliser le mulet. Le premier tour chronométré est réalisé par Ralf Schumacher en 1:45.618. Frentzen est, lui, déjà de retour au stand après son incident.

Il est 9h38, et la piste est maintenant suffisamment sèche pour que les pilotes puissent envisager de monter des pneus slick. Wurz cale en plein milieu de la ligne des stands. Après 11 minutes, Zonta mène devant Trulli, Verstappen, Villeneuve, R. Schumacher, M. Schumacher et Irvine.

Diniz accroche la 2ème place tandis que Mazzacane se place au 5ème rang. Les temps descendent très vite puisque Barrichello prend le meilleur temps en 1:30.613, le Brésilien pilotant encore sur pneus pluie, pour économiser les pneumatiques pour la course. C'est ensuite Salo qui s'adjuge la tête du classement.

Fisichella, extrêmement rapide dans les deux premiers partiels, part en tête-à-queue dans le dernier secteur, au même moment qu'une faute semblable de Villeneuve. Häkkinen réalise un superbe 1:27.026 descendant le temps de 2.3s. Benetton prépare le mulet pour Alexander Wurz, afin de permettre à l'Autrichien de pourvoir reprendre la piste dans les dernières minutes. Fisichella rattrape son erreur en signant 1:25.9. Mais il n'a pas le temps de se réjouir puisque Häkkinen reprend la tête en 1:24.292.

Après 16 minutes, Häkkinen mène donc devant Fisichella, Frentzen, Barrichello, Button, Salo, Zonta, Diniz, Trulli, Verstappen, Irvine, Villeneuve, Mazzacane, Gené, Coulthard, M. Schumacher et R. Schumacher. Les autres pilotes n'ont alors pas encore été chronométrés. Frentzen gagne un rang en passant second. Benetton a réussit à régler le mulet à la main de Wurz. Il prend la piste.

Il reste 10 minutes et Coulthard prend la tête du classement. C'est en suite Frentzen qui s'adjuge la domination de la séance en 1:22.362. Michael s'élance cette fois pour un tour très rapide, suivi comme son ombre par Verstappen. Schumacher prend la tête de la séance alors que le Néerlandais regagne les stands. Son coéquipier De la Rosa monte en 3ème position. Coulthard reprend son bien à Schumacher. Le top 6 se compose ainsi à 6 minutes du terme de la séance: Coulthard (1:21.045), M. Schumacher (+ 0.438), Zonta (+ 0.665), De la Rosa (+ 0.792), Barrichello (+ 1.037) et R. Schumacher (+ 1.298).

Alesi améliore son temps en remontant au 14ème rang. Schumacher reprend la tête mais quelques secondes après, Häkkinen réalise un impressionnant 1:19.818 (-1.043s), premier pilote sous les 1:20. Barrichello et Frentzen s'intercalent au 2ème et 3ème rang. Alexander Wurz signe lui le 20ème temps. Il reste 2 minutes et Häkkinen domine devant Barrichello, Frentzen, M. Schumacher, Trulli, Coulthard, De la Rosa, Irvine, Zonta et Villeneuve. Coulthard reprend le meilleur en 1:19.507. Michael Schumacher passe aussi sous les 1:20 alors que son frère sort de la piste et reste bloqué dans les graviers. Dans les derniers instants, Häkkinen s'approprie finalement définitivement la séance.