Sa sortie aura été à l'image de sa carrière: peu glorieuse. Deux cent un Grands Prix disputés et une seule victoire récoltée. Bien maigre butin pour l'une des plus longues carrières dans la discipline. L'Avignonnais ne manquait pourtant ni de talent ni de courage. Et son dernier défi avec Prost Grand Prix aurait mérité plus bel épilogue qu'un divorce étalé sur la place publique. Quant à son avenir chez Jordan, il n'y avait que lui pour y croire.

En débarquant en F1, le Colombien Juan-Pablo Montoya pouvait se prévaloir de son palmarès en Cart et disposer chez Williams-BMW d'un matériel lui permettant de se mettre en avant. En revanche, le Finlandais Kimi Räikkönen ne revendiquait que vingt-trois départs en course automobile et un titre en Formule Renault britannique, quand il a rejoint la modeste écurie Sauber. L'un comme l'autre, avec des machines de potentiel différent, se sont montrés des débutants de grandes envergure. A suivre en 2002...

A l'occasion de son retour en F1, le manufacturier clermontois est parvenu à mettre à mal la concurrence Bridgestone, qui équipait pourtant les deux écuries de pointe du championnat. Ainsi, les Michelin montés sur la Williams-BMW de Ralf Schumacher, ont-ils remporté leurs premiers lauriers dès le Grand Prix de Saint-Marin. Nouveau podium dans les rues monégasques, avec la Jaguar d'Irvine. Puis, deuxième victoire au Canada et dernière de la saison, avec Montoya à Monza.

Ouverture du championnat en Australie, cinquième tour de course, la BAR-Honda de Jacques Villeneuve accroche la Williams de Ralf Schumacher et se fracasse contre le mur, fauchant dans son embardée la vie d'un commissaire. Alors que des progrès considérables ont été effectués en matière de sécurité et, notamment, de celle des pilotes, les commissaires demeurent très exposés. Six mois auparavent, un autre accident avait coûté la vie à un autre de ces bénévoles de la course.