Marqué, sur le plan technique par le retour de quelques aides au pilotages, ce Grand Prix d'Espagne a essentiellement valu par l'invraisemblable scénario qui l'a conclu. Pour la première fois de la saison, Michael Schumacher et Mika Häkkinen se trouvaient confrontés en tête du peloton. C'était le retour du combat des chefs et leur duel somptueux bien que lénifiant par moment, du moins pour l'assistance, ne les sépara jamais plus de cinq secondes. "Tout était possible, rien n'était joué", comme l'aurait dit un ex-pilote F1 reconverti en commentateur télé!

Michael Schumacher mena les deux-tiers de l'épreuve avant qu'une stratégie différente et inspiré de l'équipe McLaren ne propulse Mika Häkkinen sur le chemin de la victoire. Effectivement, un quatrième succès consécutif sur cette piste semblait promis au Finnois car la Ferrari de Michael Schumacher connaissait alors des problèmes. Mais, dans le dernier tour, coup de théâtre: la McLaren-Mercedes cassait, Mika Häkkinen capitulait et Michael Schumacher l'emportait devant Juan-Pablo Montoya et Jacques Villeneuve.