Le Championnat du monde de Formule 1 s'est achevé au Japon. Il n'y avait guère plus d'enjeux si ce n'est une place de dauphin, que Rubens Barrichello pouvait encore rêver contester à David Coulthard. Mais ce dernier a bien fait ce qu'il avait à faire, alors que le Brésilien, pris au piège d'une stratégie à trois ravitaillements, a manqué le coche. Cependant, cette ultime manche de la saison a encore été éclaboussée par la classe de Michael Schumacher, impérial durant tout le week-end, tant en qualifications qu'en course.

Libéré de toute pression, le quadruple Champion du monde s'est "laché" comme rarement, dominant son sujet avec une maestria exceptionnelle. A sa suite, Juan-Pablo Montoya a accompli un sans-faute, se posant en même temps en futur grand challenger de Michael Schumacher pour les saisons à venir. Le Colombien a obtenu un nouveau podium alors que son équipier de chez Williams, Ralf Schumacher, a été ralenti par une pénalité, laissant le champ libre à David Coulthard et Mika Häkkinen.