Grand Prix d'Europe

La séance reprend à 10h15, avec le retour en piste de Tarso Marquès. David Coulthard le suit bientôt accompagné de quelques autres pilotes. Juan Pablo Montoya entâme de son côté un tour rapide. Malgré un second secteur assez rapide, le pilote Colombien est handicapé par un premier partiel trop loin des meilleur. Burti conquiert de son côté la 13ème place, devançant désormais Alesi, 16ème. Mika Häkkinen s'élance sur un tour très rapide, devançant Schumacher de 12 centièmes après le premier partiel. Au même moment Coulthard part à la faute mais reprend la piste sans incident.

Häkkinen se rapproche de la tête malgré les drapeaux jaunes provoqués par son coéquipier, en 1:16.4, à quelques encablures de Schumacher. Chez Ferrari, on travaille sur la monoplace de Schumacher depuis la pause, le pilote allemand attendant patiemment au fond du stand. On s'attarde apparemment sur l'arrière de la monoplace. Coulthard accroche un bon 1:16.6. Häkkinen toujours en piste s'élance à nouveau et se montre en avance sur les temps partiel. Il réalise finalement 1:16.038 améliorant de 270 millièmes le temps de Schumacher. Ferrari communique quant à elle que la monoplace de Schumacher est victime d'un problème d'hydraulique.

Nous sommes à la 13ème minute. Barrichello conquiert le 3ème rang en 1:16.4. Montoya quant à lui achève un tour extrêmement rapide et signe 1:15.7, prenant la tête. Alors que ce dernier revient vers les garages, Ralf Schumacher prend la piste. Heinz-Harald Frentzen améliore à la 6ème place, devant Coulthard. Ralf Schumacher est très rapide sur le premier partiel, mais tout de même en retrait sur Montoya. Alesi se hisse quant à lui au 14ème rang. Malgré son handicap sur le premier secteur, Ralf fait l'effort dans les deux derniers et accroche en 1:15.531 le meilleur temps! Michael Schumacher est toujours contraint de rester au garage, assistant impuissant aux exploits de son frères. Chez Benetton, après une embellie hier, on retrouve le fond de grille en 20ème (Fisichella) et 21ème (Button) position, les deux pilotes se battant apparemment beaucoup avec leur monoplace.

Il reste 24 minutes. R. Schumacher mène devant Montoya, Häkkinen, M. Schumacher, Barrichello, Frentzen, Coulthard, Villeneuve, Räikkönen, Trulli, Heidfeld, Burti, Alesi, Bernoldi, Verstappen, De la Rosa, Irvine, Alonso, Fisichella, Button, Marquès. Panis se hisse à cet instant au 6ème rang. Il n'y a pas vraiment d'action en piste alors, mais les pilotes Williams, bien que moins rapides qu'à leur précédente sortie, restent un piste simplement pour une tentative chronométrique, montrant qu'ils sont en configuration de qualifications. Il reste 20 minutes, et Michael Schumacher est désormais 4ème à 7 dixièmes de son frère. Les mécaniciens Ferrari ne semblent pas vraiment pressés, et il est probable que l'on sait déjà chez Ferrari que la monoplace ne sera pas prête à temps. Button progresse quant à lui de la 21ème place à la 19ème. Même si la séance est plus animée que ce matin, c'est loin d'être une des plus actives.

Heinz-Harald Frentzen retrouve des couleurs aujourd'hui, motivé devant son public, signant le 5ème rang en 1:16.4. David Coulthard, entre lui de son côté en piste sur de nouveaux pneus. Peut-être les McLaren vont-elles se révéler dignes de leurs temps d'hier. Jarno Trulli accroche à son tour la 5ème place devant Frentzen. Il reste 13 minutes.

Coulthard est désormais 9ème et son premier partiel n'est pas mauvais, bien que ne pouvant rivaliser avec celui des Williams. L'Ecossais se hisse à la 4ème place, à 7 dixième de la tête, position un peu décevante sur des pneus neufs. Rubens Barrichello entâme de son côté un tour véloce. Le Brésilien s'empare de la 3ème place à 3 dixièmes de Ralf Schumacher. Il reste 8 minutes. R. Schumacher (1:15.5) mène donc devant Montoya (-0.2), Barrichello (-0.3), Häkkinen (-0.5), Coulthard (-0.7) et M. Schumacher (-0.8). Alesi de son côté est de retour en piste après une longue attente au stand.

Il reste 5 minutes. Le classement de tête reste identique, les hommes de tête étant suivi par la hiérarchie suivante: Trulli, Frentzen, Panis, Räikkönen, Villeneuve, Irvine, Heidfeld, Fisichella, Burti, Alesi, De la Rosa, Bernoldi, Verstappen, Button, Alonso et Marquès. Irvine, 3ème pilote Michelin derrière les Williams n'est que 12ème. Chez Ferrari, on remet le fond plat, mais la monoplace risque d'être difficilement prête à temps, il reste 3 minute. Frentzen explose son moteur à la sortie de la voie des stands et avec sagesse range sa monoplace, évitant de salir la piste. Les deux Williams reprennent la piste. Ralf Schumacher prend à nouveau le record sur le premier partiel tandis que Montoya se manque quelque peu sur le second partiel. Ralf Schumacher abaisse à nouveau son temps exceptionnel en 1:15.355. Lee drapeau-à-damiers tombe. La séance se termine sans améliorations notable.