Deux semaines après l'ouverture du championnat, la grande question était de savoir si Michael Schumacher et Ferrari allaient rééditer leur domination de Melbourne. Sur la piste de Sepang, le facteur pneumatiques allait s'avérer déterminant, mais il est apparu aussi que les Williams-BMW se posent en véritables challengers de la Scuderia Ferrari. Plus encore, un duel d'hommes se dessine avec acuité entre Michael Schumacher et Juan-Pablo Montoya.

Dès le départ, les deux pilotes se sont rugueusement asticotés au point de laisser filer leurs équipiers respectifs, Rubens Barrichello et Ralf Schumacher. Ce dernier, auteur d'un sans-faute, profitait des ennuis du Brésilien et filait vers sa quatrième victoire en F1. Revenus des profondeurs du classement, Juan-Pablo Montoya et Michael Schumacher complétaient un podium au pied duquel avait échoué, tout à la fin, la Renault de Jenson Button. Entre Williams et Ferrari, entre Michael Schumacher et Juan-Pablo Montoya, les duels sont désormais engagés.