Grand Prix d'Autriche

Nous voici arrivés à la séance qualificative de ce GP d'Autriche. Les températures avoisinent les 29°C sur la piste, 22°C dans l'air. Le vent de sud-est souffle à 1,4m/s. Enfin, le risque de pluie est quasiment nul avec 30% comme taux d'humidité.

Les Sauber sont équipées depuis ce matin du tout dernier moteur Petronas version qualification, Nick Heidfeld a fait savoir qu'il sentait vraiment la différence. Chez BAR, Jacques Villeneuve a adopté les réglages d'Olivier Panis. Le Québécois a visiblement connu quelques problèmes lors de la mise au point de sa monoplace hier et ce matin.

C'est Takuma Sato qui signe le premier chrono intéressant: 1'10"841. Il reste encore 40 minutes dans cette séance et les gros bras vont prendre la piste très bientôt. Villeneuve signe le second chrono provisoire avec un style incroyable. Il passe le dernier virage totalement en travers et en glissant des 4 roues. Très spectaculaire à défaut d'être très rapide car Bernoldi lui subtilise immédiatement la seconde position.

13h25: Coulthard est en tête de la feuille des temps: 1'09"413. Gros souci pour Jarno Trulli qui dans l'avant-dernier virage glisse sur l'huile que son propre moteur crache avec générosité. Rubens Barrichello glisse sur l'huile de la Renault de Jarno, sort dans le gravier et manque l'entrée des stands de peu en revenant sur la piste. Le Brésilien est obligé de faire un tour supplémentaire. Frentzen est lui aussi sorti mais arrive à regagner immédiatement les stands. Le drapeau rouge est de sortie, le temps d'évacuer la Renault de Trulli et de nettoyer la piste.

Un point sur le classement à 13h30: Coulthard, Räikkönen, R. Schumacher, Heidfeld, Salo, McNish, Panis, Bernoldi, Sato, Irvine, Villeneuve, De la Rosa, Yoong, Webber, Barrichello, Massa, Button et Fisichella. Huit pilotes ne sont pas qualifiés pour le moment... dont Michael Schumacher lui-même.

Chez Williams, le mulet a été préparé pour Montoya alors qu'il était aux dimensions de Ralf. Même chose chez Renault où le mulet qui était réservé à Button a été mis à disposition de Jarno Trulli.

13h43: le drapeau vert est mis et la piste est maintenant à 31°C. C'est Villeneuve qui prend la piste en premier et il est en travers partout, 1'10"672 pour Jacques, il a amélioré, il est 9ème. Montoya prend la piste mais il doit une nouvelle fois revenir aux stands sans taquiner le chrono. De plus, il doit passer au contrôle technique. C'est néanmoins son équipier Ralf qui prend la pole provisoire en 1'09"354 mais Barrichello le déloge en 1'08"676. Michael Schumacher est en 1'08"859 mais dans son second tour rapide, il part dans un énorme tête-à-queue. Barrichello poursuit son effort et améliore sa pole provisoire en 1'08"261. Juan Pablo Montoya n'est toujours pas qualifié et il reste 16 minutes.

13h55: 10ème temps pour Montoya en 1'09"765. C'est son premier tour chrono et il reste 14 minutes dans cette séance qualificative. Ralf vient prendre la seconde position en 1'08"364. Michael Schumacher sort des stands avec des pneus rodés à l'avant. Montoya sort lui aussi pour sa seconde tentative et il semblait très agité pour ne pas dire énervé. Olivier Panis signe le 7ème temps en 1'09"561 alors que Schumi reste 3ème de la hiérarchie.

14h05: Mika Salo traverse le bac à graviers au premier virage. Chez Ferrari, Michael Schumacher n'est pas content de sa voiture et monte dans son mulet. Montoya qui est au bord de la crise de nerf en voyant les minutes s'écouler trop rapidement est à nouveau appelé au contrôle technique...

Villeneuve roule plus en dehors de la piste que sur celle-ci. Le Québécois est sans aucun doute le pilote le plus spectaculaire aujourd'hui mais malheureusement pour lui, il est loin d'être le plus rapide. Barrichello, gêné par Salo, est parti à la faute lors de sa dernière tentative. Michael Schumacher reste 3ème derrière son frère et surtout derrière Barrichello.

Ralf est à l'attaque dans les dernières secondes mais n'arrive pas à battre Rubens Barrichello et d'ailleurs ce dernier améliore encore en 1'08"082. Montoya vient se placer de justesse à la 4ème position, rétablissant du même coup une situation qui semblait désespérée. Très belle séance qualificative et très belle pole-position de Rubens Barrichello.

Le classement final de cette séance: Barrichello, R. Schumacher, M. Schumacher, Montoya, Heidfeld, Räikkönen, Massa, Coulthard, Panis, Salo, Frentzen, Bernoldi, Button, McNish, Fisichella, Trulli, Villeneuve, Sato, De la Rosa, Irvine, Webber et Yoong.