Grand Prix du Brésil

Avec 8 monoplaces en 6 dixièmes, emmenées par Ralf Schumacher, David Coulthard et les deux pilotes Renault, lors de ces essais libres, la séance qualificative pourrait bien se révéler indécise jusqu'au bout.

A la reprise de la séance, Button s'élance tout de suite en piste. Bientôt suivi par de nombreux pilotes. Mais il faut attendre la 5ème minute pour voir les deux première amélioration. L'une est l'œuvre de Salo en 1'16"058 au 16ème rang. L'autre concerne un homme de tête, Ralf Schumacher qui progresse énormément alignant les records des 1er et 3ème partiels. Le pilote Williams se hisse évidemment tout en haut des temps en 1'13"769. Coulthard améliore à la 5ème place en 1'14"285, tandis que Button conquiert la 7ème place en 1'14"894.

Frentzen s'empare du 15ème rang en 1'15"933. Nous voilà déjà à la fin de la 10ème minute. Malgré une poignée de monoplace en piste, la piste reste assez calme durant quelques minutes. Michael Schumacher signe notamment pendant ce laps de temps un 1'14"401, qui le placerait 5ème s'il n'avait pas réalisé jusque-là le second chrono. Webber progresse quant à lui au 18ème rang en 1'16"294.

A la fin du premier quart d'heure 3 pilotes sont en amélioration: Ralf Schumacher, Takuma Sato et Mark Webber. Le pilote Williams prend le record sur le premier partiel mais reste en retrait sur les deux suivants et finalement il n'améliore pas signant tout de même un très beau 1'13"915. Ni Sato ni Webber non plus n'améliore.

Le Japonais poursuit toutefois son effort, améliorant sur le premier partiel, mais sort dans la partie sinueuse intérieure. Bien que bien aidé pour se ralentir par les bas côtés en bitume à l'image du Paul Ricard, Sato heurte tout de même avec le museau le mur de pneus et la séance est terminée pour le jeune pilote Jordan. Frentzen quant à lui s'immobilise à la sortie des stands, pour lui aussi la séance est terminée.

La piste est pendant quelques instants sous drapeau jaune. Bernoldi est le premier à améliorer lorsque la piste redevient libre en 1'15"748 au 16ème rang. Montoya se rapproche à son tour en 1'14"549 au 6ème rang. Villeneuve fait une légère sortie dans le gazon. Räikkönen est de retour en piste et est très véloce. Le pilote McLaren progresse légèrement en 1'13"882, toujours 3ème.

Après une nouvelle accalmie de quelques minutes, c'est Montoya qui est le premier à améliorer en 1'14"141, de près de 4 dixièmes, progressant au 4ème rang. A moins de 15 minutes de la fin, Ralf Schumacher mène donc devant son frère puis Räikkönen, Montoya, Barrichello, Coulthard, Button, Heidfeld, Fisichella, Massa, Villeneuve, De la Rosa, Panis, Trulli, Sato, Bernoldi, Frentzen, Salo, Webber, McNish et Yoong.

Dans les dix dernières minutes. Massa se retrouve bloqué mécaniquement dans la remontée faisant apparaître les drapeaux jaunes. Malgré ceux-ci, Button en termine avec un tour superbe alignant des améliorations personnelles, et s'empare du meilleur temps en 1'13"686. Trulli le rejoint dans cette superbe position en 1'13"714. Il reste un peu plus de 5 minutes.

Salo conquiert quant à lui la 9ème place en 1'14"485. La monoplace de Massa qui restait difficile à évacuer provoque finalement à 4 minutes 10 secondes de la fin de séance l'arrivée du drapeau rouge.

Comme Takuma Sato hier, Barrichello est sorti des stands sous drapeau rouge, n'ayant peut-être pas remarqué le feu rouge. Il va comme le Japonais certainement être privé de son meilleur temps cet après-midi en qualifications.

La séance reprend à 11h exactes, tandis que l'on discute de la validité des temps des pilotes Renault sous les drapeaux jaunes. De la Rosa se retrouve bloqué à la sortie des stands. Près des 3 quarts des pilotes sont en piste. Trulli, Webber, Heidfeld et McNish entâment des tours en progression, tandis que Coulthard signe le record sur le premier partiel. Trulli signe finalement 1'14"076.

Coulthard a poursuivi son effort sur les deux partiels suivants et signe le meilleur temps en 1'13"563. Ralf Schumacher s'empare à son tour du meilleur temps sur le premier secteur. Heidfeld accroche 1'14"508 au 10ème rang. Le cadet des Schumacher sous le drapeau-à-damiers, et malgré un second partiel moyen prend de la tête en 1'13"543. La séance s'achève sans autre amélioration remarquable.