Grand Prix d'Espagne

Aucun pilote ne s'impatiente derrière la ligne de sortie des stands lorsque le feu vert apparaît à 10h15 locales, sous une température s'étant légèrement élevée et un ciel tout aussi couvert.

Ralf Schumacher est le premier pilote à entrer en piste bientôt suivi de Nick Heidfeld. Après une poignée de minutes, déjà une dizaine de pilotes est à l'assaut du chrono. Kimi Räikkönen les rejoint en piste. Jacques Villeneuve et Giancarlo Fisichella ne parviennent pas à améliorer au passage de la ligne, observé par Mark Webber sur le muret des stands. Le pilote Australien attendant un diagnostic et une réparation improbable de sa monoplace. Le fond plat et la cohésion du châssis ayant certainement aussi été endommagé lors de ce début d'envol causé par l'arrachement de l'aileron avant de sa Minardi.

Frentzen, pas aussi en verve qu'hier, améliore, accrochant le 11ème rang en 1'19"848. Massa progresse accrochant la 4ème place en 1'19"080 tandis que Barrichello quitte les stands. Quelques instants plus tard, Barrichello entame son tour chronométré accompagné de Montoya. Le Colombien accuse tout d'abord près d'une demi-seconde de retard dans le premier secteur, puis manque de partir à la faute au freinage du bout de la ligne droite du retour. Il choisit de renoncer et de rentrer aux stands.

Michael Schumacher est dans l'intervalle entré sur le tracé. Le pilote Ferrari améliore légèrement son meilleur temps en 1'18"408. Takuma Sato progresse à la 14ème place en 1'20"168. Frentzen retrouve peu à peu les couleurs d'hier conquérant la 7ème place en 1'19"534. Les pilotes Honda sont désormais tous en piste, Giancarlo Fisichella et Olivier Panis rejoignant Villeneuve et Sato sur le tracé.

Le Québécois conquiert la 7ème position en 1'19"468. Kimi Räikkönen est le troisième homme à percer le mur des 1 minutes 19 secondes en accrochant un très bon 1'18"993. Fisichella s'empare quant à lui du 6ème temps. A 18 minutes de la fin de séance, le classement s'établit ainsi: Barrichello mène toujours devant M. Schumacher, Räikkönen, Coulthard, Massa, Fisichella, R. Schumacher, Heidfeld, Villeneuve, Frentzen, Button, Montoya, Bernoldi, Panis, Sato, De la rosa, Trulli, Salo, McNish, Irvine, Yoong et Webber.

Massa sort un peu large dans le dernier virage, mais parvient à ne pas sortir complètement, quelle frayeur pour le Brésilien. Nous entamons le dernier quart d'heure et Heidfeld conquiert la seconde place en 1'18"144! C'est la fête aussi pour Frentzen qui place son Arrows au 4ème rang en 1'18"900. Jarno Trulli au contraire n'est qu'un lointain 17ème en 1'20"484. On remarque un nouvel invité de marque, après la présence de Prost hier chez Ferrari: Jean Alesi, récent 3ème à Hockenheim pour sa première course en DTM, marquée par une dizaine de dépassement est au fond du stand McLaren.

Il assiste à la sortie de piste de son remplaçant chez Jordan, Takuma Sato! Alors qu'il restait 10 minutes, le Japonais est parti dans un tête-à-queue à grande vitesse dans le virage Renault, la large courbe après la ligne des stands et a touché légèrement le mur de pneus. Ce qui ne manque pas de provoquer la discussion chez Jordan entre Gary Anderson, Henri Durand et Eddie Jordan. Les drapeaux jaunes neutralisent toute amélioration pendant de longues minutes.

A 6 minutes du terme de la séance, le top 10 s'établit ainsi: Barrichello domine devant Heidfeld, M. Schumacher, Frentzen, Räikkönen, Coulthard, Massa, Panis, Fisichella et R. Schumacher. Nous entrons dans les 3 dernières minutes et Massa entame un tour fort véloce, se trouvant en tête sur le premier secteur. Le Brésilien perd son avance malheureusement dans la seconde partie concédant 0"3s après deux secteurs. Il accroche finalement le 6ème rang, ayant été gêné par une Arrows, délogeant tout de même Coulthard.

Button accroche une très belle 4ème place, les Michelin semblent être plus à la fête. Cette impression est confimée par le 3ème temps de Coulthard en 1'18"386. Schumacher entre en piste gommes neuves et nouvel aileron avant, il reste à peine 2 minutes. Webber et Frentzen se sont mal compris à un freinage... le pilote Arrows est passablement énervé et le fait comprendre.

Schumacher entame son tour chronométré peu avant le drapeau à damiers. Tout d'abord en avance sur le premier secteur puis en retard après le second, il améliore finalement en 1'18"226, reprenant le 3ème rang.