Grand Prix des Etats-Unis

Nous voici arrivés à la seconde et dernière séance d'essais libres de ce samedi. Les 20 concurrents vont maintenant rouler en condition de qualification, le stress en moins car c'est à 13h00 (heure locale) qu'ils vont devoir donner le meilleur d'eux-mêmes. La météo s'est sensiblement améliorée: le brouillard a disparu et le soleil joue des coudes pour se faire de plus en plus présent au dessus d'Indianapolis.

Cette séance débute par deux légères erreurs sans conséquence de la part de Kimi Räikkönen et Mika Salo. Par contre, pour Mark Webber c'est plus grave car sa Minardi semble connaître de sérieux problèmes techniques. Takuma Sato a explosé son Honda lors de la première séance de ce matin mais les techniciens japonais font des miracles en changeant son moteur en un temps record et Takuma peut reprendre la piste en ne perdant qu'une dizaine de minutes dans cette seconde séance. Bravo!

Sato signe son premier chrono de la journée en 1'14"7 et ensuite 1'13"9 (19ème) alors que Barrichello se rapproche à 282 millièmes de son redoutable équipier. David Coulthard hausse son rythme et vient se placer à la 3ème place en 1'11"909. Les Williams sont assez discrètes pour le moment mais on sait que c'est toujours le cas, tant que la séance qualificative n'a pas débuté.

Information qui ne manque pas d'importance: les pneus Bridgestone semblent "buller" très vite, du moins ceux que l'écurie Jordan a choisis.

Avec de nouveaux pneus, Ralf prend à son tour la 3ème position... mais à 1,5 seconde de son frère. Il reste 20 minutes et Montoya monte en piste pour tenter d'améliorer son chrono. Juan Pablo fait plusieurs erreurs dans son premier tour rapide et doit ralentir. Irvine est toujours au sommet des classements et vient se mettre à la 4ème place. Il reste 15 minutes...

A un peu plus de 10 minutes de la fin de cette séance, Barrichello passe à l'attaque et en 1'11"394 il conforte sa seconde position mais surtout il est maintenant à 1 dixième de son Champion du monde d'équipier. Chez Ferrari, les deux pilotes changent régulièrement d'aileron arrière afin de trouver le meilleur compromis pour la séance qualificative.

A cinq minutes de la fin, Michael Schumacher réplique gentiment en 1'11"158 mais c'est 'crazy Eddie' (Irvine) qui retient l'attention de tous en bouclant un tour en 1'11"688. L'Irlandais est troisième et il faut se pincer pour y croire.

Les essais libres se terminent et c'est sans grosse surprise que l'on retrouve les deux Ferrari en tête. Seul Eddie Irvine a véritablement surpris son monde et cela nous fait le plus grand bien. Pourvu que cela dure...