Grand Prix d'Europe

Dès le début de la séance, l'ensemble des pilotes est en piste, emmené comme habituellement par les Minardi. Massa montre via sa caméra embarquée un 2-1 avec ses mains gantés, visiblement heureux que le monde de la F1 majoritairement britannique soit endeuillé par la défaite anglaise face à la formation brésilienne dans le quart de finale de la Coupe du Monde FIFA.

Pour une fois, ce sont les Ferrari qui après le retour au stand de l'ensemble des pilotes, prennent la piste, Michael Schumacher étant vite rejoint par Barrichello. Michael Schumacher signe d'entrée un 1'41"624, dont on ne sait pas véritablement la valeur, le tracé du circuit ayant changé. Toutefois on pense alors à cet instant qu'on est encore à une grosse dizaine de secondes du temps qui sera signé en pole demain.

Alors que son coéquipier rejoint les stands, Barrichello s'élance pour son premier tour chronométré, il le termine en 1'46"467. Yoong rejoint le Brésilien en piste et signe d'abord un temps en retrait de Barrichello avant de prendre l'avantage en 1'45"965. D'autres pilotes sont en piste mais n'ont pas encore signé de chrono. McNish explose le chrono de Schumacher en 1'38"791, mais il est bientôt devancé par Bernoldi en 1'37"626. Sato rejoint les deux hommes en 1'39"049.

Panis s'approprie la 4ème place en 1'40"291 devant Webber en 1'40"989. Salo accroche le 2ème temps en 1'37"828, après que Bernoldi ait amélioré son meilleur temps en 1'37"349. Mais le classement change très vite et après quelques tours en retrait, Ralf Schumacher et Jarno Trulli font parler la poudre, l'Allemand signant d'abord 1'36"686 avant que l'Italien ne s'impose en 1'36"687. Massa s'intercale quelques minutes plus tard entre les deux hommes, en 1'36"525. Heidfeld le rejoint bientôt en haut des temps en lui subtilisant ce second rang en 1'36"401.

Nous sommes déjà à la 20ème minute, et Montoya fait son premier effort en se hissant au 2ème rang à son tour en 1'36"115. Fisichella réalise un très bel effort en accrochant la 6ème place en 1'36"994. Le classement après 24 minutes s'établit ainsi: Trulli mène devant Montoya et Heidfeld, suivis par, Massa, R. Schumacher, Fisichella, Bernoldi, Button, Sato, Salo, McNish, Panis, Frentzen, Webber, Villeneuve, De la Rosa, Irvine, M. Schumacher, Yoong et Barrichello. Coulthard et Räikkönen n'ont pas encore réalisé de temps significatif.

Barrichello revenu en piste bondit en haut des feuilles de temps, en améliorant largement son temps très en retrait, en 1'34"615, bien en avance sur le second Trulli. Coulthard boucle un plus qu'excellent premier tour rapide puisqu'en 1'35"021 il est le plus proche concurrent de Barrichello. Michael Schumacher a suivi le pilote Brésilien en piste et en termine à son tour, accrochant le meilleur chrono en 1'34"260. Barrichello avait poursuivi son effort, s'emparant cette fois de tous les records partiels, et bien évidemment du meilleur temps en 1'33"974.

Alors que Pedro De la Rosa nous fait montre de la première passe d'armes du week-end dans la nouvelle épingle (cela avec une McLaren), et que Massa est très juste au freinage, faisant un très gros plat sur le pneumatique avant gauche, Heidfeld progresse au 4ème rang en 1'35"974, creusant un impressionnant écart sur le 5ème en 1'36"054. Bernoldi, en pleine amélioration perd le contrôle de l'arrière dans un des enchaînements "gauche droite" du circuit, et va heurter par l'arrière les barrières de pneus.

Quelques gouttes commencent alors à s'abattre. Fisichella est le seul à l'effort à cet instant et le classement s'établit ainsi: Barrichello mène devant M. Schumacher, Coulthard, Heidfeld, Trulli, Montoya, R. Schumacher, Massa, Räikkönen, Panis, Fisichella (qui vient d'améliorer très légèrement son 11ème temps en 1'37"445), Bernoldi, Button, Salo, McNish, Sato, Frentzen, Webber, Villeneuve, De la Rosa, Irvine et Yoong.

Malgré la légère humidité sur le circuit, le pilote Romain de chez Jordan progresse au 7ème temps en 1'36"286. Montoya, Button et Panis le rejoignent en piste. 41 minutes se sont écoulées et près d'une dizaine de pilotes envahissent alors le circuit, les craintes de pluie étant passée. Massa signe un formidable 1'34"982 prenant le 3ème temps. Heidfeld progresse de son côté au 5ème rang en 1'36"564.

Michael Schumacher est en plein effort et malgré un secteur du milieu un peu manqué, grâce à de superbes partiels sur les deux autres, il s'empare du meilleur temps en 1'33"910, 64 millièmes devant Barrichello. McNish est comme Massa une des bonnes surprises de la matinée, bouclant en 1'35"696 le 6ème temps de cette séance matinale. De la Rosa progresse en accrochant le 17ème temps en 1'37"876.

Sato, 8ème, doit s'arrêter sur le bord du circuit, visiblement en panne moteur Eddie Jordan demande immédiatement des renseignements à une personne de chez Honda. Barrichello est de nouveau très rapide et en termine avec sa boucle. Il reprend finalement le meilleur en 1'33"665. Nous sommes entrés dans les 10 dernières minutes de la séance. Frentzen, jusque-là 18ème, grimpe au 7ème rang juste derrière McNish avec un excellent 1'35"880.

Il reste moins de 5 minutes lorsque Heidfeld réalise une performance similaire à celle de son coéquipier, le devançant de quelques millièmes au 3ème rang en 1'34"924. Fisichella rejoint le club des 1'35 en conquérant la 8ème place en 1'35"921, tandis que Montoya accroche 1'36"033 au 10ème rang.

Michael Schumacher reprend la piste non sans avoir attendu longuement à la sortie des stands une piste dégagée. McNish sépare les deux pilotes Sauber en prenant à Massa la 4ème place en 1'34"941. Heidfeld, le pilote Toyota et Massa se tiennent dans un mouchoir de poche en 58 millièmes.

Le drapeau à damiers tombe. Michael Schumacher se rapproche dans ce dernier tour de Barrichello en 1'33"768. Aucune autre amélioration ne vient marquer ce dernier tour sous le drapeau à damiers, laissant 3 moteurs Ferrari caracoler en tête.