Grand Prix de France

C'est maintenant que les choses sérieuses vont commencer. En effet, nous voici arrivés à la séance qualificative de ce GP de France. Une séance qui se disputera bien avec les Arrows mais malheureusement sans Giancarlo Fisichella.

Le pilote Italien de Jordan est en effet sorti violemment ce matin et malgré que les examens radiologiques n'ont pas permis de déceler la moindre blessure, le Professeur Watkins a déconseillé à Giancarlo de rouler aujourd'hui. L'écurie Jordan va demander une dérogation à la FIA pour que leur pilote puisse néanmoins se présenter au départ de la course de demain...

C'est Frentzen qui s'élance le premier en piste mais il roule si lentement (1'18"0) qu'on peut se demander si le vrai but d'Arrows est de ne pas avoir de voitures au départ de la course de demain. Etrange et inquiétant.

13h08: C'est Takuma Sato qui signe le premier chrono sérieux en 1'14"185 mais Barrichello le passe aisément en 1'13"058. Eddie Irvine est à la 3ème place en 1'13"8, derrière Trulli qui est en 1'13"4.

13h14: Montoya est dans son premier tour rapide. Le Colombien est en avance dans les deux premiers secteurs et il signe logiquement le meilleur temps provisoire en 1'12"714. C'est au tour de Ralf maintenant qui prend la seconde place en 1'12"888. Les deux pilotes Williams ont choisi les pneus Michelin les moins tendres. Ferrari et Sauber ont aussi les pneus les moins tendres de Bridgestone alors que Jordan a choisi les plus tendres. Pendant ce temps, Pedro De la Rosa qui était 5ème, doit abandonner sa Jaguar à la sortie des stands.

13h18: Michael Schumacher s'élance pour sa première tentative. Le Champion du monde est en avance dans le premier secteur, encore plus nettement dans le second et il.... sort de la piste! Il coupe le dernier virage, passe dans le gravier et signe le 3ème chrono mais il n'est pas sûr que les commissaires sportifs le lui laisse. Ce chrono est en effet annulé. Coulthard est 3ème, Räikkönen 5ème.

13h21: Barrichello va s'élancer pour sa seconde tentative. Barrichello est en avance dans les deux premiers partiels et signe la nouvelle pole-position provisoire en 1'12"552. Eddie Irvine prouve que la Jaguar n'est plus tout à fait la même puisqu'il vient se placer à la 6ème position en 1'13"260. Quelques minutes plus tard, Jenson Button vient se placer au 4ème rang en 1'12"894.

13h27: Montoya sort pour sa seconde tentative et reprend la pole à Barrichello en 1'12"346. Michael Schumacher sort pour répliquer au Colombien. Schumi a 51 millièmes d'avance dans le premier secteur, 197 millièmes dans le second et il signe la nouvelle pole-position en 1'12"287. Räikkönen prend la 3ème place en 1'12"499. Coulthard est 6ème en 1'12"803.

13h35, le top 6: M. Schumacher (1'12"287), Montoya (+0"1), Räikkönen (+0"2), Barrichello (+0"3), R. Schumacher (+0"4), Coulthard (+0"6). Villeneuve vient prendre la 14ème position. Panis est 16ème.

13h39: Olivier Panis remonte en piste. Il signe le 12ème chrono en 1'13"700. Villeneuve est maintenant 15ème.

13h41: Troisième tentative de Montoya. Il a 79 millièmes d'avance dans le premier secteur, 93 millièmes de retard dans le second mais il prend néanmoins la pole provisoire en 1'12"117. Ralf prend la 3ème position en 1'12"424.

13h44: Barrichello va entamer un tour rapide, son troisième. Rubens est en retard dans le premier secteur, encore 54 millièmes de retard dans le second et ce malgré une petite erreur, mais il ne peut faire mieux que 4ème en 1'12"440.

13h47: Michael Schumacher s'élance pour sa troisième tentative (en sachant que son premier chrono a été annulé, ce sera son second chrono). Alors que Michael Schumacher a presque 2 dixièmes d'avance dans le second secteur, il commet encore une erreur dans la dernière chicane et doit se contenter de la seconde position en 1'12"212.

13h49: Comme il fallait s'y attendre, les Arrows ne se qualifieront pas mais de manière volontaire. C'est assez incompréhensible pour quelqu'un de normalement constitué. Walkinshaw nous fournira probablement une explication mais tiendra-t-elle la route cette fois-ci?

13h55: Barrichello est dans son dernier tour rapide. Il a 41 millièmes de retard dans le premier partiel, 45 millièmes d'avance dans le second, et en 1'12"197 il se hisse en seconde position. Coulthard, Räikkönen, Montoya, Ralf et Michael Schumacher prennent la piste dans les toutes dernières minutes.

C'est d'abord Räikkönen qui prend la 3ème place en 1'12"244. Superbe duel à distance entre Montoya et Michael Schumacher lors des dernières secondes mais c'est finalement le Colombien qui a le dernier mot avec 23 millième d'avance sur le Champion du monde. La pole-position définitive est en 1'11"985. C'est la 5ème consécutive pour Juan Pablo qui est actuellement le grand spécialiste de cette discipline. Cependant, le plus efficace en course reste Michael Schumacher... jusqu'à preuve du contraire.