Grand Prix du Brésil

Le soleil levant a continué d'inonder le ciel de São Paulo, au propre comme au figuré grâce à la superbe performance réalisé par Olivier Panis et sa Toyota TF103. Le Français, parti pour un run en configuration 'qualification', n'a pas commis la moindre erreur au cours des 4,309 km, contrôlé le moindre soubresaut de sa monoplace pour finalement s'emparer de la meilleure performance de la matinée.

Pourtant, Olivier verra ses adversaires se lancer à l'assaut de son chrono mais aucun n'arrivera à se hisser à la hauteur de la Toyota. Auparavant, Michael Schumacher avait donné la mesure mais la Ferrari n°1 et son pilote ne parviendrons pas à grignoter les 89 millièmes manquant.

Jarno Trulli, resté bloqué au stand un long moment, est venu placer sa Renault dans le trio de tête, un peu plus d'un dixième derrière Panis. L'écart grimpe ensuite au delà de quatre dixièmes mais reste serré entre les deux McLaren-Mercedes de Coulthard et Räikkönen. Un duo au milieu duquel s'est invité Juan Pablo Montoya en fin de séance.

Ralf Schumacher a dégringolé au 9ème rang, derrière la Jaguar de Webber et la Ferrari de Barrichello. Si le Brésilien a souvent été gêné par d'autres concurrents (et n'a que peu progressé), son adversaire Allemand est parti par deux fois en tête-à-queue dans la courbe de "Ferradura". Un endroit propice aux pirouettes à en croire Mark Webber!

Fernando Alonso complète le Top 10 à l'issue des deux mi-temps de cette séance libre, le pilote Renault a toutefois eu bien de la chance comme le souligne les 15 millièmes d'avance qu'il a conservé sur la Jordan-Ford de Giancarlo Fisichella. L'Italien devance fièrement la première BAR-Honda du classement, et c'est celle de Button une fois encore!

Pas de quoi pavoiser chez Sauber-Petronas où Nick Heidfeld (15ème) et Heinz-Harald Frentzen (17ème) n'ont pas été à la fête malgré tout les kilomètres accumulés. Au cours de ses 36 tours, Frentzen a faillit terminer ses aventures dans le mur...

Un seul pilote n'a pas encore franchi la barre des 1'15 au tour, il s'agit de Justin Wilson, dont la modeste Minardi a échoué à 67 millièmes. Verstappen est lui dans le rythme de 1'15 au tour!