Grand Prix de Saint-Marin

Le soleil était toujours au rendez-vous, pour le début de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Saint-Marin. Profitant de condition quasi-idéale, les pilotes ne tardaient pas à sortir des stands pour reprendre les travaux de réglages et de tests pneumatiques entamés en matinée.

La Sauber de Fisichella précédait les trois Toyota: Da Matta, Zonta et Panis. Wirdheim et Webber sur leur R5 emboîtaient le pas des TF104 suivis de Ralf Schumacher, Kimi Räikkönen, les Renault de Fernando Alonso et Jarno Trulli.

Le premier chrono de référence revenait à Ralf Schumacher en 1'23"659 - un temps qui était rapidement amélioré par Anthony Davidson et la BAR-Honda en 1'22"449. C'est Juan Pablo Montoya qui venait leur succéder en tête de la liste avant que Michael Schumacher ne reprenne place en haut de la hiérarchie avec un chrono de 1'21"164.

Etonnement, peu avant la mi-séance, c'est le Japonais Takuma Sato qui viendra déloger la Ferrari de la première place grâce à un temps inférieur de 5 dixièmes seulement. Une performance qui permettra à la BAR-Honda de conserver l'avantage sur le leader du championnat jusqu'au drapeau à damiers.

Le seul changement en tête interviendra peu après la demi-heure lorsque Jenson Button s'emparait du meilleur temps: 1'20"966. Anthony Davidson remontera la troisième 006 au 5ème rang un peu plus tard avant de voir Jarno Trulli (5ème) puis Kimi Räikkönen (4ème) progresser à l'approche du terme de la séance.

Juan Pablo Montoya, Fernando Alonso, David Coulthard et Ralf Schumacher complètent le Top 10 où l'on note l'absence de la deuxième F2004 confiée à Rubens Barrichello, très concentré sur les réglages course de la monoplace rouge.

Le seul incident - d'ordre technique - notable, aura été l'arrêt en bord de piste de la Toyota du Brésilien Ricardo Zonta. Le meilleur chrono des TF104 cet après-midi revient à Olivier Panis, 13ème dans le sillage de la R5 de Mark Webber.