Grand Prix du Brésil

La dernière séance d'essais de la saison - l'ultime apparition en qualification de Michael Schumacher - s'est ouverte sur une piste sèche mais sous un ciel couvert et des températures assez fraîches - 21°C dans l'air - 36°C sur la piste.

Un seul changement de moteur à signaler - le V8 Ferrari de la Red Bull du Néerlandais Robert Doornbos. Au sein de la Scuderia - les mécaniciens étaient encore affairés sur le changement, par précaution, de la boîte de vitesses sur la monoplace de Felipe Massa.

1ère phase - 15 minutes:
Sakon Yamamoto était le premier à s'élancer sur le circuit d'Interlagos - il sera rapidement rejoint par les Spyker MF1, les Toyota et la deuxième Super Aguri de Takuma Sato.

Ca commençait mal pour Monteiro - parti en tête-à-queue au freinage et calait le moteur! Le Portugais ne repartira pas.

En piste, les Toyota de Trulli et Ralf Schumacher menaient les débats - suivis de Button, Doornbos, De la Rosa et Barrichello.

Nico Rosberg s'emparait un instant de la meilleure performance - 1'12"690 - rapidement délogé par Mark Webber. Les ténors entraient alors dans la danse. Kimi Räikkönen, puis Michael Schumacher - 1'11"565 - s'emparaient des deux premières places.

Massa - suivi des deux Renault - étaient parmi les derniers à s'élancer. Felipe signait un tour en 1'10"643 - performance suffisante pour lui permettre de terminer à la première place, 9 dixièmes devant Michael Schumacher, suivi à quelques longueurs par la Toyota de son frère. Fernando Alonso et Pedro De la Rosa complètent le Top 5.

L'Américain Scott Speed, battu d'un millième seulement par son équipier Tonio Liuzzi faisait parti des éliminés - tout comme Christian Albers, les deux Super Aguri de Sato et Yamamoto et l'Ecossais David Coulthard.

2ème phase - 15 minutes:
Trulli repartait au combat sans attendre - suivi de Ralf Schumacher et des deux BMW Sauber. L'Italien installait d'emblée sa Toyota en tête de la hiérarchie - 1'11"343 - deux dixièmes devant Robert Kubica.

Ralf Schumacher, Rubens Barrichello et les deux Williams amélioraient leurs positions avant l'entrée en piste des deux Renault et des voitures rouges.

Fernando Alonso donnait le ton - 1'11"148 - auquel Michael Schumacher rétorquait un tour 'record' en 1'10"313.

Felipe Massa - en dessous de la barre des 1'11 au tour - restait à bonne distance malgré un bel effort de la part du jeune brésilien.

Surpris par une ruade de sa McLaren-Mercedes dans les S de Senna - Kimi Räikkönen devait se contenter de la 9ème place au terme de sa première tentative, juste assez pour devancer Fisichella.

Le dernier sprint pour la qualification voyait Giancarlo (en 12ème position) se relancer - bientôt suivis par l'ensemble du plateau. L'Italien parviendra à sauver sa place dans le Top 10 'in-extremis'.

Michael Schumacher terminait le deuxième round avec le meilleur tour du jour - Massa, Alonso, Trulli et Räikkönen complétaient le Top 5.

Button - victime d'un problème d'anti-patinage - s'élançait très tardivement. Jenson ne réussira pas à hisser sa Honda dans le Top 10. Webber, Rosberg, De la Rosa, Doornbos et Liuzzi figuraient aussi parmi les 'exclus' du Top 10.

Phase finale - 15 minutes:
Les deux Ferrari étaient les premières à quitter les stands - Michael Schumacher en tête - pour le dernier quart d'heure décisif.

L'ensemble des dix derniers qualifiés se précipitaient à la sortie des stands pour 'brûler' un maximum de carburant avant de lancer le premier assaut pour la pole position. C'est Kimi Räikkönen qui s'élançait en dernier. Etonnamment, Michael Schumacher et sa Ferrari laissaient filer l'ensemble des monoplaces - la Ferrari connaissant un problème technique!

Massa, Räikkönen, Fisichella, Trulli et Barrichello occupaient les avant-postes à mi-parcours, où la plupart des pilotes observaient un premier passage par les stands monter un train de pneus neufs.

Dans le stand Ferrari, les mécaniciens tentaient de fixer le problème (pression d'essence) rencontré sur la voiture de Michael Schumacher.

Räikkönen, Alonso, Kubica, Fisichella et Barrichello prenaient les commandes avant que Felipe Massa ne règle le pas - 1'10"842 - 7 dixièmes de mieux que Kimi Räikkönen.

Les pilotes revenaient un à un changer de gomme pour une deuxième et dernière offensive. Chez Ferrari, les techniciens faisaient leur maximum pour tenter de permettre à Michael Schumacher de boucler au moins un tour... en vain.

Le Brésilien Felipe Massa - 1'10"680 - conservait la pole position - la deuxième cette saison - et sera accompagné sur la première ligne par son futur équipier, Kimi Räikkönen - battu de six dixièmes.

Principal prétendant au titre - Fernando Alonso s'élancera de la deuxième ligne, en 4ème position, aux côtés de la Toyota de Jarno Trulli. Fisichella - sur la seconde Renault - partagera la troisième rangée avec la Honda de Rubens Barrichello.

Ralf Schumacher, Nick Heidfeld forment la 4ème ligne - et c'est Robert Kubica qui partagera la même ligne que Michael Schumacher pour le dernier Grand Prix du multiple champion Allemand.