Grand Prix de Grande-Bretagne

Le soleil était de la partie cet après-midi - et la température estivale (28°C) - à Silverstone pour le début de la deuxième heure d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Comme d'habitude, la piste étant encore assez poussiéreuse ce matin, expliquant que peu de titulaire ait bouclé plus qu'un tour de vérification. Certains, comme Michael Schumacher, ont été piégés - heureusement sans dommage - par les conditions de piste plutôt glissante.

Ce n'est qu'en début d'après-midi que les équipes de pointes ont véritablement débuté leurs préparatifs.

Anthony Davidson donnait rapidement le ton - 1'23"848 - plus d'une seconde et demi de mieux que la Red Bull de Robert Doornbos. Ralf Schumacher réduisait l'écart à moins d'une seconde après une dizaine de minutes, emmenant Wurz et Massa dans son sillage.

Alex Wurz succédait à Davidson en tête des computers à l'approche du premier quart d'heure avant d'être rapidement chassé de là par la Ferrari de Massa et la BMW Sauber de Kubica, crédité d'un tour en 1'22"636 - neuf dixièmes de mieux que Felipe!

Néel Jani effectuait pour sa part une rapide excursion dans les graviers mais pouvait retourner au stand Toro Rosso par ses propres moyens. Klien (Red Bull) et Yamamoto (Super Aguri) étaient eux aussi mis en difficultés sur le tracé anglais. Des mésaventures qui n'empêchaient pas Michael Schumacher et Mark Webber de se rapprocher de la performance signée Kubica.

Fernando Alonso s'élançait à son tour pour une première série chronométrée. L'Espagnol ne tardait pas à apparaître dans le trio de tête - 222 millièmes derrière Robert Kubica.

C'est la seconde Renault de Giancarlo Fisichella qui réussira à déloger la BMW Sauber grâce à un tour en 1'22"294 - auteur, dans le tour suivant, d'un 360° dans Becketts heureusement sans dommage pour la R26 de l'Italien. Kubica reprenait sans attendre la première place des computers - 51 millièmes devant Fisichella.

Les pilotes des Ferrari revenaient en piste à l'entame du dernier quart d'heure. Felipe Massa, puis Michael Schumacher, amélioraient leur temps de passage. Le Brésilien parvenait à hisser sa 248 F1 au niveau de la Toyota de Trulli dans le Top 4 - mais pas son équipier allemand, revenu au stand sans avoir réussi à progresser dans la hiérarchie.

Satisfaction dans le clan Midland lorsque Christijan Albers et Giorgio Mondini venaient talonner la Ferrari du pilote allemand et frapper à la porte du Top 10. Monteiro fera encore mieux - peu avant le terme de cette deuxième heure d'essais libres.

A quelques encablures du drapeau à damiers, la fin de séance, Robert Kubica intensifiait le mouvement, et signait par deux fois le meilleur tour du jour - 1'21"651 puis 1'21"082 - performance qui restera inaccessible malgré les nombreuses tentatives lancées par ses adversaires dans les cinq dernières minutes.

Fisichella, Wurz, Davidson et Trulli complètent le Top 5 devant Massa, Alonso, Michael Schumacher, Webber et Barrichello. La mieux placée des McLaren-Mercedes - celle de Juan Pablo Montoya - n'apparaît qu'en 14ème position... derrière la Midland-Toyota de Tiago Monteiro.