Grand Prix d'Australie

La deuxième libre a démarré sur une piste entièrement sèche mais sous de gros nuages grisâtres et un vent soutenu. Le thermomètre affichait 22°C dans l'air et 30°C sur la piste en début de séance.

L'ensemble du plateau s'élançait d'emblée - Albers en tête de la meute. Dès le premier virage, une mésentente forçait Heidfeld et Trulli à passer dans les graviers, heureusement sans dommage pour l'un et l'autre.

Liuzzi partait également à la faute, mais récupérait sa Toro Rosso sans encombre à l'issue de son '360°'! Webber et Kubica effectueront aussi un peu de 'jardinage' un peu plus tard.

Sur les écrans de classements, Massa prenait les choses en mains - 1'28"582 - suivi d'Hamilton, Räikkönen, Heidfeld et Kovalainen.

Kimi se rapprochait ensuite à 52 millièmes, avant qu'Alonso prenne à son tour l'ascendant. Massa n'en restait pas là et abaissait le temps de référence à 1'28"111.

A noter que le Finlandais a été le premier de la saison à se faire prendre au radar dans les stands - à 61,7 km/h au lieu de 60... il lui en coûtera 200 euros!

Après 15 minutes, le Brésilien devançait Alonso, Räikkönen, Hamilton et Heidfeld. A l'approche de la demi-heure, Kubica venait se mêler à la bagarre - mais échouait à trois dixièmes de Massa. Hamilton ratera le coche pour un dixième seulement.

Alonso réussissait à prendre l'avantage - 1'28"040 - avant que quelques gouttes de pluie ne viennent obstruer les visières des pilotes, les obligeant à une certaine prudence.

Lancés dans une série de tours rapides, les Super Aguri de Sato et Davidson flirtaient avec le Top 10! Heidfeld réussissant pour sa par à hisser sa BMW Sauber dans le Top 4.

La séance s'arrêtait prématurément pour Heikki Kovalainen, contraint de garer sa Renault sur le bas côté à mi-séance en raison d'un problème mécanique. Quelques instants plus tard, c'est la Honda de Barrichello qui stoppait net après un léger contact avec le mur consécutif à une embardée du Brésilien.

Ces incidents obligeaient les commissaires à brandir le drapeau rouge afin de dégager les deux monoplaces, mal placées.

Une fois les monoplaces revenues en piste, la cadence s'accélérait quelque peu. Trop peut-être pour Liuzzi, parti au large et contraint de retourner au stand y constater les dégâts.

Massa repassait peu après en tête de la hiérarchie - 1'27"868 - suivi de la BMW Sauber de Nick Heidfeld à deux dixièmes. Suivaient les deux McLaren-Mercedes d'Alonso et Hamilton, la seconde BMW Sauber de Kubica et la Renault de Fisichella.

Après que Felipe Massa ait amélioré son meilleur chrono - 1'27"353 - à 5 minutes du drapeau à damiers, Lewis Hamilton se hissait au deuxième rang à 4 dixièmes du Brésilien. Räikkönen rejoignait alors Massa en tête de la hiérarchie peu avant que Fisichella immobilise sa Renault sur le bas côté à moins de deux minutes de la fin des essais.

Derrière les deux Ferrari - séparées de 397 millièmes - Hamilton précédait Fisichella, Heidfeld, Wurz, Alonso, Rosberg, Kubica et Coulthard - le pilote de la Red Bull étant le premier à plus d'une seconde de Massa.