Grand Prix de Malaisie

Mark Webber a écrasé la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie. Le pilote Red Bull a rejeté son plus proche poursuivant, Lewis Hamilton à une seconde et demie! Michael Schumacher est troisième à deux secondes.

En difficulté à Melbourne, Mark Webber a retrouvé quelques couleurs à Sepang, en signant le meilleur temps des premiers essais en Malaisie. L'Australien a rapidement pris les devants avant d'en remettre une couche à moins de dix minutes de la fin. Son deuxième meilleur temps lui assure également, et de loin, la première position.

Les écarts sont particulièrement importants puisque Lewis Hamilton n'est pas parvenu à se rapprocher à mois d'une seconde (+1"665). Michael Schumacher, qui a été le plus actif de la séance (29 tours) est également très loin de la RB7 de tête (+2"140).

La séance a été particulièrement agitée, marquée dès le feu vert par les pépins de l'écurie HRT, Narain Karthikeyan voyant une fumée blanche s'échapper du train arrière de sa F111 dès sa sortie des stands! L'Indien devait s'immobiliser dans le virage n°3.

Après les malheurs de HRT, place à ceux de Lotus Renault. Nick Heidfeld était contraint de rentrer au ralenti sur trois roues, disque de frein avant-droit bloqué. L'Allemand a bien endommagé sa R31 et n'est pas reparti. Son coéquipier Vitaly Petrov était ensuite victime d'une soudaine sortie de piste, train avant-gauche explosé!

Par coïncidence, Jérôme D'Ambrosio rencontrait le même problème à deux minutes du drapeau à damier et terminait sa course en tête-à-queue dans l'épingle d'entrée aux stands.

Nico Hülkenberg (Force India) et Daniel Ricciardo (Toro Rosso) commencent à être rompus aux essais du vendredi. C'était au contraire une grande première pour Davide Valsecchi (Team Lotus) qui s'est classé 21ème devant les deux HRT.

Les Ferrari ont passé leur séance à évaluer les dernières améliorations aérodynamiques venues de Maranello. Felipe Massa est 6ème (+2"802) et Fernando Alonso 9ème (+2"950).

On n'était visiblement pas sur le même programme chez Red Bull et McLaren. Le Champion du monde en titre Sebastian Vettel a terminé très loin de son coéquipier (17ème - +3"976) comme Jenson Button (15ème - +3"276) de Lewis Hamilton. Malgré son problème, Nick Heidfeld s'est maintenu au 7ème rang (+2"874).

Belle performance pour Nico Hülkenberg 4ème (+2"726), Pastor Maldonado 5ème (+2"792) et Daniel Ricciardo, 12ème (+3"097) juste devant son coéquipier du moment Jaime Alguersuari.

La journée a plus mal commencé qu'elle ne s'est terminée pour l'écurie HRT: Vitantonio Liuzzi a bien limité les dégâts avec vingt tours couverts (c'est déjà mieux que durant tout le week-end en Australie) et Narain Karthikeyan a pu reprendre la piste en toute fin de matinée.