Grand Prix d'Europe

L'Espagne continue de sourire à Pastor Maldonado. Le pilote Williams, vainqueur à Barcelone, a signé le meilleur temps des premiers essais libres du Grand Prix d'Europe sur le circuit urbain de Valence.

Sa première place a été contestée par tous les favoris, mais tous se sont cassés le nez sur les 1'40"890 du Vénézuélien. A commencer par les pilotes Red Bull, Sebastian Vettel et Mark Webber, les seuls dans le même dixième.

Jenson Button, avec les mêmes réglages que Lewis Hamilton (8ème), a connu des soucis avec son DRS et ses freins pendant la séance, il signe néanmoins le quatrième chrono, à un souffle des RB8.

Fernando Alonso et Paul Di Resta prennent les cinquième et sixième places, l'autre pilote Ferrari, Felipe Massa, qui attend beaucoup de ce week-end à Valence, termine seulement 14ème, juste devant Jules Bianchi, qui roulait à la place de Nico Hülkenberg.

Si nous rajoutons les deux pilotes Mercedes, Michael Schumacher (7ème) et Nico Rosberg (9ème), les écarts ont été très serrés entre les premiers de cette séance. Seulement 292 millièmes séparent ces neuf hommes, tous chaussés de pneus intermédiaires pour économiser les tendres avant la séance de l'après-midi, qui se déroulera à l'heure des qualifications de samedi et de la course de dimanche.

Lotus a fini un peu en retrait, Kimi Räikkönen signe le dixième chrono, juste devant Romain Grosjean. Les autres français devancent leurs équipiers, Jean-Eric Vergne chez Toro Rosso et Charles Pic chez Marussia, mais Timo Glock n'a couvert que sept tours. A noter la belle performance d'Heikki Kovalainen, 17ème dans sa Caterham devant les deux STR7.

Cet après-midi, les gommes tendres apportées par Pirelli à Valence vont être utilisées par toutes les écuries. Les chronos risquent de s'améliorer, les pilotes devront bien gérer les gros freinages, notamment celui du virage 12, qui en a piégé plus d'un pendant la première séance (Kovalainen, Schumacher, Massa, De la Rosa, Maldonado...).