Grand Prix d'Australie

Le public australien a donné de la voix, y a cru jusqu'au bout. Daniel Ricciardo tenait la première pole de sa carrière, dans son pays. Lewis Hamilton l'a privé de ce bonheur ultime grâce à un excellent dernier tour.

La saison 2014 commence fort, et sous la pluie. La première qualification a fait beaucoup de dégâts, Mercedes a su passer au travers des embûches pour placer ses deux pilotes dans le Top 3. Hamilton partira en pole position, la 32ème fois de sa carrière (son compatriote Nigel Mansell égalé), devant le local Ricciardo, acclamé du début à la fin par les spectateurs présents à Melbourne, et Nico Rosberg. Pour la recrue de Red Bull, déjà à l'aise dans l'exercice chez Toro Rosso, cette première ligne peut sonner comme une pole. Ce n'est que partie remise.

Mercedes confirme donc ses dispositions, mais les rookies rôdent. Kevin Magnussen (McLaren) décroche une magnifique quatrième place. Quatrième, c'est la place qu'occupait un certain Lewis Hamilton sur la grille de départ pour son premier Grand Prix. C'était en Australie, un jour de mars 2007. Le jeune danois semble apprécier la pluie, une bonne nouvelle car elle pourrait faire encore parler d'elle pour la course.

Cela ne serait pas une mauvaise nouvelle pour Jean-Eric Vergne, auteur samedi de sa meilleure qualification en carrière (6ème temps). Lui aussi aime les conditions humides. Son nouveau coéquipier, Daniil Kvyat, rookie comme Magnussen, s'est aussi qualifié en Q3 et termine huitième, Nico Hülkenberg s'intercalant entre les deux Toro Rosso.

Fernando Alonso avait réussi son vendredi, avec le meilleur temps des essais libres 1, il a ensuite subi la loi de Mercedes, l'Espagnol reste bien placé pour la course avec une cinquième position sur la grille. Les deux Williams de Felipe Massa et Valtteri Bottas sont entrées en Q3, elles se classent 9ème et 10ème mais le Finlandais va reculer de cinq places après une pénalité consécutive à un changement de boîte de vitesses.

Les grands battus du jour vont gagner une place mais cela n'effacera pas leurs éliminations en Q2. C'est l'autre moment fort de la journée, Sebastian Vettel a échoué avec le 13ème temps. Il n'avait plus été absent de la Q3 depuis le Grand Prix de Belgique en 2012. Jenson Button et Kimi Räikkönen partiront juste devant lui. L'accident du champion 2007, à nouveau chez Ferrari, a perturbé les dernières minutes de la Q2. Il a explosé le museau de sa F14 T dans un mur, à la sortie du virage 3. Button et Vettel ne pouvaient plus améliorer.

C'est encore pire pour Lotus, mais c'était prévisible Romain Grosjean se classe 21ème à la limite des 107%, Pastor Maldonado n'a pas réussi un seul chrono en Q1, il devra attendre l'aval des commissaires pour savoir s'il sera ou non au départ dimanche. Kamui Kobayashi réussit son retour et hisse une Caterham en Q2 (15ème temps), à la régulière au terme d'une première partie de qualification disputée sur une piste encore sèche. Le Japonais s'élancera devant Bottas, pénalisé, Sergio Pérez (Sauber), Max Chilton et Jules Bianchi, battu par son coéquipier.