Grand Prix de Hongrie

Comme souvent cette saison, Michael Schumacher était le premier à s'élancer cet après-midi pour un premier tour chronométré sur le circuit du Hungaroring. Malgré un ciel majoritairement bleu, des nuages traînaient encore dans le ciel.

Un exercice un peu plus complexe qu'à l'accoutumée pour le sextuple Champion du monde tant les conditions de pistes peuvent changer d'un tour à l'autre. Le pilote de la Ferrari bouclait néanmoins les 4,381 km en 1'19"107!

Jenson Button a été le plus véloce ce matin lors de la dernière séance libre. Une performance que comptait bien rééditer le pilote BAR-Honda. Rapidement, le jeune Anglais se montrait à la hauteur mais concédait quelques dixièmes pour finalement passer sur la ligne en 1'19"878.

Vainqueur l'an dernier après avoir réalisé la pole position - Fernando Alonso ne comptait pas rendre les armes sans se battre. L'Espagnol tirait le maximum de sa Renault sans pouvoir rivaliser avec le chrono de la Ferrari n°1 ou la BAR-Honda n°9. David Coulthard espérait enfin pourvoir exploiter le potentiel de sa MP4/19B au maximum lors de ce premier exercice. L'Ecossais parvenait à signer des partiels semblables à Button et Alonso dans le premier secteur mais perdait pieds dans le deuxième.

Juan Pablo Montoya entrait à son tour dans l'arène magyar avec l'espoir de confirmer les progrès enregistrés depuis le début du week-end et l'adoption d'un nouveau museau avant sur la FW26. Le Colombien s'approchait à 7 dixièmes de la performance de Schumacher, 57 millièmes devant Button.

Confiant dans le potentiel de sa monture pour la course, Mark Webber devait avant cela s'assurer de l'efficacité de sa R5 sur un tour - un calvaire pour l'Australien qui perdait déjà plus d'une seconde dans le premier secteur après avoir allumé les roues pour le freinage du premier virage.

Antonio Pizzonia avait également l'ambition de se mettre en valeur pour ce premier tour de qualification où il était important de ne pas commettre la moindre erreur grossière. Décidé à jouer sa carte perso' Antonio perdait 4 dixièmes par rapport à Montoya dans le premier secteur. Le Brésilien ne réussira pas à combler l'écart par la suite.

Très incisif au volant de la deuxième BAR-Honda, Takuma Sato restait à bonne distance des chronos réalisés par la Ferrari n°1. Le Japonais venait toutefois rivaliser avec les partiels de Pizzonia et même de Button dans le deuxième pour subtiliser finalement la deuxième place à Montoya sur la ligne.

Avant d'opter pour une stratégie vraisemblablement plus conservatrice que les autres, Giancarlo Fisichella voulait s'assurer du bon équilibre de sa Sauber sous l'effort particulier d'un tour de qualification. L'Italien terminait sa démonstration en 1'19"668 - suffisant pour griller la politesse à Takuma Sato dans le sillage de la Ferrari de Michael Schumacher!

Christian Klien - novice en F1 cette saison - a trouvé ses marques sur le tourniquet magyar. Une piste qui n'est pas sans lui rappeler celles qu'il parcourait au volant d'un karting il n'y a pas si longtemps. Auteur d'un parcours honorable, le jeune Autrichien terminait son exercice sur une note encourageante - moins d'un dixième derrière Webber.

Jarno Trulli prenait alors le taureau par les cornes afin de remonter dans la hiérarchie en prévision du deuxième tour de qualification: 1'19"879 pour la R24, un millième derrière Button!

Rubens Barrichello s'élançait à son tour et améliorait d'emblée la performance de son équipier dans le premier secteur. Le pilote de la deuxième Ferrari enfonçait un peu plus le clou dans le deuxième et terminait son exercice sous la barre des 1'19 - 1'18"436 - soit plus de six dixièmes de moins que Michael sur le même parcours!

Victime d'une casse moteur lors de la deuxième séance d'essais libre - samedi matin - Felipe Massa n'avait guère d'illusion mais pouvait
encore espérer se mettre en valeur pour ce premier tour avant la qualification. Libéré de toute pression, le jeune Brésilien venait compléter le tir groupé des quatre moteurs Ferrari en tête de la séance et s'imposait même au futur pilote Renault pour un centième 'tout rond'.

Olivier Panis, rassuré par le potentiel de la TF104B, entamait avec détermination sa prestation face au chronomètre. Le Français ne parvenait toutefois pas à se hisser dans le Top 10. Pour Giorgio Pantano, la partie semblait plus difficile mais l'Italien semblait 'voler' au volant de son EJ14 et bien qu'il ne semble tenir qu'à un fil, il tenait l'équilibre jusqu'au bout et devançait fièrement la McLaren de David Coulthard!

Premier représentant de l'écurie Minardi à s'élancer, l'apparition de Zsolt Baumgartner provoquait un bourdonnement inhabituel dans le public. Le régional de l'étape savait ne pas pouvoir rivaliser avec les ténors de la F1 mais comptait bien réaliser une performance à la hauteur des espoirs de ses nombreux supporters.

Gimmi Bruni succédait à Baumgartner sur le circuit de Budapest non sans l'envie de lui voler la vedette. Un pari à première vue réussi pour l'Italien - en avance de 1"3 sur le chrono du Hongrois. Nick Heidfeld parviendra quant à lui à intercaler sa Jordan à une brillante 13ème place, devant la Toyota de Panis.

C'était au tour de Kimi Räikkönen d'entrer en scène. Le Finlandais profitait pleinement d'une trajectoire de plus en plus 'propre' et d'une piste 'à bonne température' pour pousser sa MP4/19B dans ses derniers retranchements. Il ne pourra déloger Barrichello, ni même à inquiéter Pizzonia, Trulli ou Button.

Dernier à s'élancer pour son premier week-end à la place de 'titulaire', Ricardo Zonta était crédité de la 12ème performance de cette séance de pré-qualification dominée par quatre moteurs Ferrari monté dans des châssis roulant en Bridgestone. Un renversement de situation par rapport à l'an dernier qui n'est peut-être pas le dernier.