Grand Prix de Monaco

Le soleil et le ciel bleu étaient une nouvelle fois de la partie au début de la deuxième heure d'essais libres sur le circuit de Monaco.

Certains pilotes ont profité de l'épreuve monégasque pour arborer de nouvelles couleurs de casques et de combinaisons. C'est le cas de Rubens Barrichello qui - en signe d'encouragement à son ami Tony Kanaan pour les 500 Miles d'Indianapolis - a troqué son casque habituel pour celui de son compatriote.

Kanaan disputera la 90ème édition des 500 Miles avec le casque rouge et blanc de Rubens. "J'ai demandé à Tony si ça lui ferait plaisir que je cours avec ses couleurs à Monaco - et il m'a dit: 'ok, mais moi je fais Indianapolis avec le tien!'"

L'ancien équipier de Rubens, Michael Schumacher est vêtu quant à lui d'une combinaison spéciale - rouge, des flashs orangés, et quelques étoiles blanches.

Après 10 minutes d'activités en piste, Anthony Davidson occupait le premier rang - 1'17"791 - suivi à huit dixièmes par Tonio Liuzzi et la Toro Rosso à moteur V10 Cosworth. Nick Heidfeld, puis Michael Schumacher remettaient rapidement les pendules à l'heure et réduisait l'écart à quatre dixièmes avec la Honda de Davidson.

Sorti tôt pour un premier assaut, Juan Pablo Montoya rapprochait sa MP4/21 à deux longueurs lorsque les drapeaux rouges étaient agités, la faute à une quille au milieu de la piste - et que les commissaires pouvaient ainsi rapidement enlever en toute sécurité.

La séance reprenait sans tarder avec l'entrée en piste des favoris - Alonso en tête de liste, suivi de Fisichella, Michael Schumacher... mais toujours pas Kimi Räikkönen.

Piqué au vif - Davidson réalisait 'un tour parfait', meilleur temps des trois secteurs - 1'16"075 - mais voyait dans la foulée sa Honda lui échappé au freinage pour le virage de Saine Dévote. Le contact avec le rail du demi-train avant gauche de la RA106 était inévitable! Une neutralisation sera nécessaire pour évacuer la monoplace et nettoyer la piste.

Dès la reprise, Kubica perdait le contrôle de sa BMW Sauber à la sortie de La Rascasse et tapait suffisamment fort le rail pour endommager le train arrière et bloquer la trajectoire... et contraindre les commissaires à neutraliser une nouvelle fois la séance.

La troisième Midland, confiée à Giorgio Mondini, puis Tonio Liuzzi et sa Toro Rosso, se hissaient dans le Top 3 - avant que Felipe Massa, Kimi Räikkönen puis Fernando Alonso ne reprennent la situation en mains - toujours loin du chrono signé Davidson avant sa mésaventure (1'16"075). Le leader du Championnat du monde se rapprochait à moins de 4 dixièmes par la suite avant de regagner son stand analyser sa longue série de tours.

Parti tout-droit à Ste Dévote, Monteiro parvenait néanmoins à améliorer progressivement ses performances. Mondini en fera de même quelques instants plus tard.

A 15 minutes du terme de la séance - Robert Doornbos hissait sa Red Bull à moins de deux dixièmes de la première place, encore détenue par la Honda n°36 - mais devant la Williams de Wurz et la Renault du Champion du monde.

Auteur d'une pirouette à Ste Dévote plutôt que de taper le rail, Franck Montagny pouvait repartir sans encombre pour finalement réussir un tour du tourniquet monégasque en 1'18"731 - contre 1'19"803 pour Sato.

Le sprint final débutait à 5 minutes du drapeau à damiers, et le rush était mené à un train d'enfer par Alexander Wurz, le seul sous la barre des 1'16!

Au prix d'un pilotage sur le fil du rasoir, Fernando Alonso parvenait à grignoter quelques centièmes, sans toutefois inquiéter le duo de tête - Wurz et Davidson. L'Espagnol allait se faire griller la politesse - et la troisième place - dans les dernières secondes par la McLaren de Juan Pablo Montoya. Doornbos et la troisième Red Bull complètent le Top 5.

Räikkönen, 6ème, précède la deuxième Renault de Fisichella. David Coulthard n'a pas perdu sa journée - l'Ecossais a été plus rapide que son compatriote britannique Jenson Button.

Les pilotes des Ferrari ne se sont pas mêlés à l'emballage final et occupent au final une modeste 10ème - Massa - et 15ème place - Michael Schumacher.