Grand Prix de Bahreïn

La deuxième séance d'essais libres du jour - sur le circuit de Sakhir au Bahreïn - a débuté sous des températures en hausse par rapport à la matinée. Le thermomètre affichait 30°C (+3°) dans l'air et 42°C (+6°) par terre. Quant à la vitesse du vent, elle avait doublé!

Au feu vert, ce sont les deux Toyota qui étaient les premières à reprendre la piste. Timo Glock allait rapidement connaître un problème technique qui l'obligeait à regagner les stands au ralentit.

Après 10 minutes: Sébastien Bourdais figurait fièrement à la première place des écrans de chronométrage suivi de Giancarlo Fisichella, Nico Rosberg, Heikki Kovalainen et Fernando Alonso.

Au bout d'un quart d'heure, la BMW Sauber de Nick Heidfeld accélérait la cadence - 1'34"324 - encore loin du tour en 1'32"223 réalisé par Felipe Massa ce matin.

Le Brésilien bouclait son premier passage sur la ligne de chronométrage en 1'35"8 - le meilleur temps revenant alors à son équipier finlandais - 1'33"550!

Hamilton s'élançait à son tour et s'emparait de la première place - 1'33"068 - devant Räikkönen, Bourdais et Kubica.

Lewis continuait à progresser - 1'32"849 - un peu moins de 5 dixièmes devant Räikkönen. Bourdais, Kovalainen et Coulthard complétaient le Top 5.

Felipe Massa reprenait les choses en mains après 35 minutes - 1'32"722 - toujours suivi de Lewis Hamilton. Bourdais ne s'en laissait pas compter - et réussissait à inviter son 'taureau rouge' devant le cheval cabré de Kimi Räikkönen. A l'approche de la mi-séance, le Champion du monde en titre reprenait le dessus!

Après une heure de travail, les pilotes des Williams revenaient à la charge: Nico Rosberg, 3ème et Kazuki Nakajima 5ème.

L'utilisation d'un train de pneus neufs et tendres allait permettre à Felipe Massa de reprendre l'avantage - 1'32"393 - un temps sur lequel butait Kimi Räikkönen pour 54 millièmes. Le Champion du monde parviendra toutefois à reprendre l'ascendant - pour 66 millièmes - quelques tours plus tard!

A 10 minutes du drapeau à damiers - alors que Kovalainen s'invitait à la 3ème place - Lewis Hamilton perdait le contrôle de sa McLaren-Mercedes sur un vibreur et terminait son embardée par un choc violent contre les pneus de protection. Le Britannique s'extirpait indemne de ce qui restait de sa MP4/23.

Alors que la fin de séance approchait, une mésentente entre Alonso dans un tour rapide, et Fisichella, dans son tour de lancement, aboutissait à un accrochage entre la Renault et la Force India des deux anciens compagnons d'écurie.

Felipe Massa viendra mettre tout le monde d'accord lors d'une ultime tentative couronnée de succès - 1'31"420 - un peu plus de neuf dixièmes devant Kimi Räikkönen. Kovalainen et Hamilton restent en embuscades, suivis de Kubica, Rosberg, Coulthard, Nakajima, Bourdais et Piquet.

Trulli a été le plus assidu en piste cet après-midi - 38 tours couverts.