Grand Prix de Belgique

Un ciel très nuageux, un vent soutenu - plus de 5 mètres/seconde - et une température toujours assez fraîche - 17°C dans l'air et part terre - étaient de mise pour le début de la séance qualificative du Grand Prix de Belgique, 13ème des 18 épreuves du Championnat du monde de F1.

D'après la météo locale, malgré la menace, aucune averse n'était prévue...

1ère phase - 20 minutes:
Au feu vert, plusieurs pilotes décidaient d'effectuer rapidement une première série de tours dans l'éventualité d'une dégradation inopinée des conditions d'adhérence.

Nelsinho Piquet était le premier à boucler un tour chronométré - mais le jeune brésilien était vite rejoint, et dépassé par son compatriote Felipe Massa - 1'47"449.

Lewis Hamilton ne tardait pas à répliquer - 1'46"887 - une demi-seconde devant Räikkönen. Kovalainen échouait à quelques centièmes de Massa. Kubica - 5ème - devançait Piquet, Heidfeld, Rosberg, Alonso et Trulli.

Avant le dernier assaut: Webber, Fisichella, Barrichello, Button et Nakajima figuraient en positions délicates.

Devant, Kovalainen améliorait de quelques millièmes la meilleure performance - 1'46"812 - mais c'est à la surprise générale que Sébastien Bourdais raflait la mise - 1'46"777 - le tour le plus rapide du week-end à cet instant. Le pilote de la Toro Rosso revenait sous les bravos de son équipe pour entamer la deuxième partie de la séance.

Kovalainen, Massa, Hamilton, Räikkönen, Piquet, Kubica, Coulthard, Vettel et Alonso complètent le Top 10.

Les deux Honda de Barrichello et Button, les deux Force India de Sutil et Fisichella ainsi que la Williams de Kazuki Nakajima en resteront là.

2ème phase - 15 minutes:
Au feu vert, les conditions météo restaient stables à Spa-Francorchamps. Kimi Räikkönen était le premier à partir à l'assaut du chrono. Le Champion du monde finlandais donnait immédiatement le ton - 1'46"298.

Kovalainen répliquait sans attendre - 1'46"037 - une performance qui résistait au passage de Lewis Hamilton, battu de 51 millièmes par Heikki. Les deux Ferrari se voyaient reléguées à près de trois dixièmes. Heikki conservera finalement le meilleur temps.

4ème - Nick Heidfeld parvenait à s'intercaler devant Massa. Alonso, Kubica, Vettel, Piquet et Bourdais complétaient le Top 10.

A l'entame de leur dernière tentative: Glock, Webber, Trulli, Coulthard et Rosberg n'étaient pas assurés d'une place pour Q3 - seul la Red Bull de l'Australien allait parvenir à se sauver, aux dépends de Nelsinho Piquet.

Le haut de la hiérarchie ne sera pas chamboulée, mais dans le peloton, Alonso - 6ème - invitait sa Renault devant la BMW Sauber de Kubica et les deux Toro Rosso de Bourdais et Vettel.

Phase finale - 10 minutes:
Massa et Räikkönen étaient les premiers à s'élancer face au chronomètre. Les Ferrari étaient suivies par l'ensemble des pilotes qualifiés, Vettel mis à part.

Lewis Hamilton - seul sous les 1'48 au tour - suivi de Heikki Kovalainen monopolisaient les deux premières places à l'issue du premier assaut. Suivaient Räikkönen, Heidfeld, Massa et Webber.

En avance à la fin du premier secteur, Massa voyait Hamilton lui rendre coup pour coup. Malgré une ultime amélioration de son rival brésilien, Lewis décroche sa 5ème pole position de la saison, la 11ème de sa carrière.

Hamilton partagera donc la première ligne de la grille avec la Ferrari de Felipe Massa. Sur la deuxième, on retrouvera les deux finlandais Heikki Kovalainen et Kimi Räikkönen. 5ème - Nick Heidfeld précède Fernando Alonso, Mark Webber, et la deuxième BMW Sauber de Robert Kubica.

9ème et 10ème, Sébastien Bourdais et son équipier allemand Sebastian Vettel complètent le Top 10.