Grand Prix de Bahreïn

La première séance qualificative de la saison a amené quelques éléments de réponse au sujet de la hiérarchie du peloton de la F1. Le Grand Prix de Bahreïn va désormais nous livrer d'autres réponses pour mieux comprendre quelles équipes ont réussi la préparation de cette saison 2023.

Red Bull fait figure de favorite avec Max Verstappen et Sergio Pérez en première ligne, le Mexicain ayant révélé que la qualification avait pourtant été compromise pour travailler sur le rythme de course.

Néanmoins, la Ferrari, en particulier avec Charles Leclerc, s'est montrée particulièrement rapide sur un tour, et la dégradation sera la clé pour le Monégasque, qui aura un train de pneus tendres neufs au départ.

Fernando Alonso a devancé les Mercedes en cinquième place, et les simulations font de lui un des pilotes les plus redoutables sur les longs relais, tandis que du côté de George Russell et Lewis Hamilton, l'espoir de faire mieux qu'un Top 5 ne semble pas présent.

Esteban Ocon est neuvième sur la grille devant le revenant Nico Hülkenberg, qui a impressionné avec la Haas. L'autre Alpine, celle de Pierre Gasly, s'élance en dernière place après que son chrono a été annulé en Q1.

15h40: Leclerc reçoit une deuxième batterie, apparemment à cause d'un problème sur la première. Cela garantit déjà des pénalités à venir lors d'un Grand Prix futur. Du côté de Red Bull, des pièces ont été changées sur le V6 des deux voitures, avec autorisation de la FIA puisqu'il s'agissait de pièces liées à la fiabilité, ce qui permet de ne pas monter de nouveaux moteurs.

15h44: A noter que Jock Clear, le responsable de l'ingénierie de Ferrari, se veut confiant quant aux espoirs de la Scuderia de rester proche de Red Bull: "Nous pensons que Red Bull a vraiment une marge par rapport au reste du peloton. Si Charles avait fait sa deuxième tentative, peut-être qu'il aurait pu lutter. Mais je pense que nous étions à l'aise avec notre décision. Donc nous sommes peut-être plus proches d'eux que les gens ne le pensent."

15h47: Pirelli prévoit des stratégies à deux arrêts pour tout le monde. Le pari de Ferrari pourrait donc s'avérer payant car la tenue des pneus tendres sera cruciale en début de course.

15h54: Le rythme de course des Ferrari reste une inconnue avant ce départ, car la dégradation a semblé poser problème sur la SF-23. Au point de se faire battre par Aston Martin dans cet exercice? Réponse dans quelques minutes!

15h58: Tous les pilotes s'élancent en gommes tendres à l'exception de Kevin Magnussen, qui est en pneus durs.

Départ: Très bon départ de Leclerc derrière Verstappen, et de Sainz à côté de Pérez!

Tour 1: Leclerc prend la deuxième place, et Alonso reste devant les Mercedes au départ, avant un contact avec Stroll! Hamilton et Russell dépassent l'Espagnol, tandis que Stroll est dans le Top 10. Le drapeau jaune est brandi à cause d'une pièce en carbone sur la piste.

Tour 2: Verstappen possède près de deux secondes d'avance sur Leclerc, tandis que Pérez est à huit dixièmes du Monégasque. Sainz est quatrième à 3"5 de Verstappen, devant les Mercedes, Alonso, Bottas qui a gagné quatre places, Stroll et Norris. Ocon suit devant les Williams, Hülkenberg qui a perdu gros au départ, Tsunoda, Piastri, Zhou, Gasly, Magnussen et De Vries.

Tour 3: Leclerc sort Pérez de la zone de DRS, tandis que Sainz est proche de la Red Bull du Mexicain. En tête, Verstappen a près de 3 secondes d'avance.

Tour 4: Le carbone sur la piste - heureusement hors trajectoire - vient de la Haas de Hülkenberg, qui a touché l'Alpine d'Ocon. Les écarts se stabilisent dans le Top 10, mais Ocon et Albon ont délogé Norris de la dixième position.

Tour 5: Verstappen prend près d'une seconde à la concurrence au tour, et Pérez est coincé entre les Ferrari, dans le rythme des monoplaces italiennes. Hamilton et Russell suivent près de Sainz, et Alonso est légèrement décroché. Stroll prend la huitième place à Bottas.

Tour 6: Après un blocage de roues au tour précédent, Leclerc semble peiner à se remettre en rythme, et Pérez est revenu à 0"5 du Monégasque. Sainz décroche et pointe à deux secondes de la Red Bull.

Tour 7: Verstappen a désormais 5 secondes d'avance sur Leclerc et Pérez, qui se tiennent en quelques dixièmes. Sainz est décroché et tourne une seconde moins vite que son équipier.

Tour 8: Alonso et Stroll continuent de rester dans le sillage des Mercedes, à moins de deux secondes. Bottas est quelque peu décroché mais garde de la marge sur Ocon, dixième.

Tour 9: L'écart continue de croître entre Verstappen et Leclerc, qui s'en tient au "Plan A" selon son ingénieur. Il y a six secondes entre les deux leaders, et Pérez est à 1"8 du Monégasque. Sainz continue de concéder entre 9 dixièmes et une seconde aux deux hommes qui le précèdent. Hamilton commence aussi à perdre en rythme, et le groupe des Mercedes et des Aston Martin tourne deux secondes plus lentement que Verstappen.

Tour 10: Verstappen se plaint de blocages des roues arrière quand il rétrograde. Gasly s'est arrêté, et Norris puis Tsunoda rentrent également. Le Japonais se plaignait d'avoir une protection de visière coincée dans le ponton, ce qui lui permettra de la faire enlever.

Tour 11: Alonso est en chasse de Russell, qui va devoir se défendre face aux attaques de l'Espagnol. Russell dit que ses "pneus sont morts". Bottas, Albon, Hülkenberg et De Vries rentrent à leur tour.

Tour 12: Verstappen possède désormais 8"4 d'avance sur Leclerc, qui a 1"5 de marge sur Pérez. Sainz pointe à 8 secondes du Mexicain et garde 3"8 d'avance sur Hamilton. Russell est à deux secondes de son équipier et voit Alonso être proche de lui.

Tour 13: Hamilton, Ocon, Sargeant et Zhou sont rentrés aux stands, et Russell se fait dépasser par Alonso. Mais la bataille entre les deux hommes voit le Britannique repasser, avant que l'Espagnol ne reprenne la cinquième place. Stroll est dans le sillage de Russell. Leclerc rentre aux stands, tout comme Sainz et Russell. Ferrari optimise sa stratégie et tente un double arrêt!

Tour 14: Leclerc et Sainz sont ressortis cinquième et sixième et en pneus durs, alors que Russell a perdu du temps à la relance et pointe dixième, derrière Bottas notamment. Piastri s'arrête pour un changement de volant car il a un problème de boîte de vitesses. Il semble que ce soit difficile pour l'Australien, alors que Verstappen rentre.

Tour 15: Pérez prend la tête avec 11 secondes d'avance sur son équipier, qui est ressorti en pneus tendres. Les Ferrari et la Red Bull du Néerlandais sont désormais décalés. Alonso s'est arrêté et a réussi à dépasser Russell, mais il a perdu une place face à Bottas! Stroll rentre, tout comme Magnussen, dont le départ en gommes dures n'a pas été efficace.

Tour 16: Pérez voit Verstappen lui reprendre du temps, et Leclerc est à 9 secondes du Néerlandais. Ocon prend cinq secondes de pénalité et doit rentrer car son aileron avant est abîmé et menace de casser. C'est l'abandon pour Piastri.

Tour 17: Alonso se défait de Bottas et pointe à 5 secondes de Hamilton. Russell est huitième devant Stroll et Albon. Pérez rentre à la fin du tour.

Tour 18: Le Mexicain se décale stratégiquement et il chausse aussi des pneus tendres. Il ressort troisième à moins de 4 secondes de Leclerc. Sainz est revenu dans un bon rythme mais souffre du temps perdu au premier relais. Bottas se fait dépasser par Russell.

Tour 19: Hormis les Red Bull, les pilotes Williams sont les seuls en pneus tendres. Du côté de McLaren, Norris a perdu une dizaine de secondes aux stands avec un problème difficile à identifier.

Tour 20: L'écart est de 10 secondes entre Verstappen et Leclerc, Pérez est troisième devant Sainz et Hamilton, puis Alonso, Russell, Stroll, Bottas et Albon. Ocon va certainement devoir repasser par les stands car sa pénalité n'a pas été bien respectée.

Tour 21: Meilleur tour en course pour Pérez en 1'37"448. Leclerc tourne dans les mêmes chronos que Verstappen, ce qui est plutôt rassurant pour Ferrari. Sainz perd une demi-seconde au tour sur son équipier, désormais.

Tour 22: Pérez améliore le meilleur tour en course en 1'37"240, et il est à 2 secondes de Leclerc.

Tour 23: Le Mexicain enchaîne et bat son record en 1'37"169! Il a maintenant 12 secondes d'avance sur Sainz - ce qui est l'écart entre Verstappen et Leclerc en tête - et 16 sur Hamilton. Alonso est à 2"7 de Hamilton, et Russell est à 3 secondes de l'Espagnol. Les écarts se stabilisent dans le Top 10.

Tour 24: La bataille fait rage entre Ocon et Norris. Le Français est dernier avec son arrêt, mais il est dans le sillage du Britannique. Une bien triste vision pour Alpine et McLaren, qui jouaient la quatrième place du championnat en 2022. Ferrari annonce à Leclerc que la dégradation est moindre qu'attendu initialement.

Tour 25: Ocon prend dix secondes de pénalité pour ne pas avoir bien respecté la pénalité, la course du Français tourne au cauchemar. Verstappen a 13 secondes d'avance sur Leclerc, et Pérez est revenu à une demi-seconde du Monégasque. Sainz est à 13 secondes des deux hommes.

Tour 26: Leclerc tente de résister à Pérez mais le pilote Ferrari semble en difficulté. Le Mexicain prend la deuxième place et se détache immédiatement devant le Monégasque. Gasly est rentré aux stands et ressort 17ème.

Tour 28: Verstappen est en tête avec 13"9 sur Pérez et déjà 17"1 sur Leclerc, qui perd désormais 1"5 au tour. Sainz pointe à 12 secondes de son équipier et n'a plus que 3 secondes d'avance sur Hamilton. Alonso est à 1"9 du Britannique.

Tour 29: Norris s'arrête de nouveau et a encore un problème sur la voiture. Ocon reçoit cinq secondes supplémentaires de pénalité pour avoir fait un excès de vitesse dans les stands. Les deux pilotes passent un dimanche terrible.

Tour 30: Verstappen et Pérez sont stables en tête, mais le leader se plaint d'une perte de performance avec son pneu avant gauche. Leclerc et Sainz sont désormais dans les mêmes temps ou presque. Hamilton et Alonso sont dans le rythme des deux pilotes de la Scuderia.

Tour 31: Hamilton et Stroll sont rentrés aux stands, et ils profitent de l'avance sur le reste du peloton pour ne pas perdre trop de positions. Hamilton ne voulait pas s'arrêter mais Mercedes lui a imposé l'arrêt. Sargeant s'est arrêté et repart 14ème. Sainz rentre à son tour à la fin du tour, tout comme Russell.

Tour 32: Stroll a signé les 2ème et 3ème meilleurs secteurs absolus avec ses pneus neufs, ce qui montre le rôle que joue la dégradation. Alonso est malgré tout resté en piste et devance Sainz.

Tour 33: Stroll signe le meilleur tour en course en 1'36"546! Il tourne une seconde plus vite que tous les pilotes qui l'entourent. Et Leclerc rentre aux stands.

Tour 34: Le pilote Ferrari ressort en gommes dures avec 9"9 d'avance sur Sainz. Alonso est provisoirement troisième mais doit encore s'arrêter. Hamilton est à 3"2 de Sainz, et Stroll remonte rapidement, suivi par Russell. Bottas et Albon tiennent pour l'instant le Top 10. Pérez et Alonso s'arrêtent.

Tour 35: Pérez ressort largement devant Leclerc, et Alonso a repris la piste derrière Hamilton, mais devant Stroll.

Tour 36: Largement en tête, Verstappen s'arrête pour chausser un dernier relais de gommes dures.

Tour 37: Il est ressort avec 11"8 d'avance sur Pérez et 22"7 d'avance sur Leclerc. Derrière, Alonso a signé le meilleur tour en piste en 1'38"156. Alonso attaque Hamilton et passe, mais se rate en sortie et doit concéder la place au pilote Mercedes.

Tour 38: Après plusieurs virages de lutte, Alonso prend la cinquième place à Hamilton. Le Top 10 est bien établi, mais Gasly et Tsunoda se montrent menaçants derrière Albon, qui s'accroche pour le moment à la dixième place.

Tour 39: Hamilton s'accroche derrière Alonso mais ne parvient pas à repasser. La question est maintenant de savoir si Alonso va avoir assez de rythme pour aller chercher Sainz qui est 2"8 devant lui.

Tour 40: L'écart est désormais de 2"2 entre Sainz et Alonso, et le pilote Aston Martin ramène Hamilton avec lui. Stroll est à six secondes des deux hommes. Et Leclerc est au ralenti! La Ferrari est en panne en bord de piste et la voiture de sécurité virtuelle est pour le moment déployée. Albon, Gasly, Tsunoda, Sargeant, Magnussen et Hülkenberg passent au stand chausser des softs neufs.

Tour 42: La course est relancée! Verstappen a dix secondes d'avance sur Pérez et 32 sur Sainz. Alonso est à 1"9 de Sainz et vise désormais un podium! Hamilton est à 1"4 de l'Aston Martin.

Tour 43: Gasly a réussi à dépasser Albon et il a pris la neuvième place!

Tour 44: Gasly signe le meilleur tour en course en 1'35"068. Il tourne 2,5 secondes plus vite au tour que Bottas mais a 17 secondes de retard sur l'Alfa Romeo. Alonso est dans la seconde de Sainz, tandis qu'Ocon abandonne. Alonso est désormais dans le sillage de Sainz à la fin du 44ème tour.

Tour 45: Verstappen améliore son chrono mais en hards, il ne parvient pas à faire mieux que le meilleur tour de Gasly. Pérez est à 10 secondes de son équipier, et Sainz est à 34 secondes du leader. Il doit désormais se défendre face à Alonso, qui est à l'attaque sur lui. Le pilote Aston Martin attaque à deux reprises son compatriote, qu'il pousse à la faute au virage 10. Et Alonso prend la troisième place! Hamilton et Stroll suivent devant Russell, Bottas, Gasly et Albon.

Tour 46: Sainz parvient à rester près d'Alonso, mais c'est surtout Hamilton qui est maintenant dans le sillage de Sainz.

Tour 47 : Alonso a désormais 1"9 d'avance sur Sainz, qui voit Hamilton se coller dans ses rétros. La vitesse de pointe de la Mercedes est pour le moment un désavantage pour le septuple Champion du monde, mais la Mercedes est plus rapide que la Ferrari actuellement.

Tour 48: Verstappen et Pérez vivent une fin de course tranquille et se dirigent vers un doublé facile pour Red Bull. Alonso a désormais 3"7 d'avance sur Sainz, qui se plaint de marsouinage. Hamilton est toujours dans son sillage.

Tour 50: Alonso assure désormais avec plus de 5 secondes d'avance sur Sainz.

Tour 51: Hamilton est hors de la seconde de Sainz. Reste à voir s'il fait refroidir sa voiture, ou s'il a abdiqué. Gasly est revenu très fort sur Bottas et affiche 4"5 de retard. Il reprend plus d'une seconde à son rival et pourrait aller chercher la septième place.

Tour 53: Les écarts se stabilisent dans le Top 10 à l'exception de Gasly, qui remonte sur Bottas.

Tour 54: Tsunoda continue à menacer Albon pour la dixième place, mais le Britannique résiste encore. Hülkenberg prend 5 secondes de pénalité pour dépassement des limites de piste, mais ça ne changera rien au classement.

Tour 55: Alonso demande à la radio si Stroll a pu dépasser Sainz et Hamilton. Son ingénieur lui répond que non, et qu'il est un peu loin, ce qui n'empêche pas l'Espagnol de complimenter son jeune équipier: "C'est quand même incroyable". En l'occurrence, on peut donner raison à Alonso, compte tenu que Stroll court sans préparation et avec une main blessée.

Tour 56: Norris s'est arrêté une nouvelle fois - un sixième arrêt - pour les mêmes raisons que les précédents.

Dernier tour: Rien ne semble bouger dans ces derniers hectomètres de course.

Arrivée: Verstappen remporte le Grand Prix de Bahreïn devant Pérez, et Red Bull envoie directement un signal fort à la concurrence. Fernando Alonso signe un podium totalement inattendu, son premier depuis le Qatar 2021, et ce dès sa première course avec Aston Martin. Sainz est quatrième devant Hamilton et Stroll, qui confirme la bonne forme de l'équipe anglaise. Russell est septième après une course discrète devant Bottas, Gasly, qui échoue à 1"1 du Finlandais, et Albon, qui sauve le point de la dixième place pour une seconde. Zhou signe le meilleur tour en course sur le gong et prive Gasly d'un point supplémentaire, et Alonso est pilote du jour.