Grand Prix de France

Un ciel nuageux où perçait quelques rayons de soleil, et des températures encore fraîches - 18°C dans l'air et par terre - étaient au rendez-vous pour le début de la première séance d'essais libres du Grand Prix de France.

Dès le feu vert allumé, plusieurs pilotes s'élançaient pour le traditionnel tour d'installation.

Il faudra ensuite attendre un long moment - près d'une demi-heure - avant de voir une monoplace, la Williams de Rosberg, boucler une série de tours chronométrés. Bourdais, Vettel rejoignaient Nico en piste.

Rosberg - 1'18"331 - prenait les choses en mains, trois dixièmes devant Bourdais. Vettel accélérait la cadence - 1'16"838 - suivi de Coulthard et Trulli.

L'activité en piste augmentait peu à peu avec l'entrée en piste de Kovalainen et Räikkönen. Massa puis Hamilton ne tardaient pas à venir se mesurer au chronomètre.

Heikki abaissait le temps de référence - 1'16"552 - puis 1'16"055 - un peu plus de 4 dixièmes devant Massa et Räikkönen.

A mi-séance, Lewis Hamilton se hissait aux avant-postes - 1'16"002 - suivi de Kovalainen, Räikkönen, Massa. Un peu plus loin, Fernando Alonso et Robert Kubica se disputaient la dernière place du Top 5.

Une demi-heure avant la fin de la séance, Massa se relançait à l'assaut du chrono. Le Brésilien s'emparait d'emblée de la première place grâce à un tour en moins de 1'16.

En avance de 3 millièmes lors du premier partiel, Hamilton tirait droit au freinage d'Adélaïde mais parvenait à éviter le bac à graviers. Pendant ce temps, Felipe améliorait son chrono à plusieurs reprises - 1'15"418 - et porter son avance à 6 dixièmes sur ses poursuivants: Hamilton, Kovalainen et Räikkönen, groupés en 71 millièmes.

Les dix dernières minutes commençaient par une pirouette de Trulli à la sortie d'Adélaïde - sans dommage pour la Toyota. Pour Fernando Alonso, la séance se terminait brusquement suite à l'explosion du V8 Renault.

Massa progressait encore - 1'15"306 - et ne sera plus rejoint. Le Brésilien relègue son plus proche adversaire - Lewis Hamilton - à près de 7 dixièmes. Kovalainen, Räikkönen et Kubica complètent le Top 5.

En toute fin de séance, Kovalainen effectuait un périlleux passage dans les graviers, suite à un décrochage de sa McLaren dans la courbe d'Estoril. Heikki parvenait fort heureusement à maîtriser sa monture et à éviter le mur.

Le plus assidu en piste ce matin a été Jarno Trulli: 32 tours couverts.