Grand Prix de Barcelone-Catalogne

La première journée d'essais libres du Grand Prix de Barcelone-Catalogne n'a donné aucune indication sur les favoris du week-end, si ce n'est que Mercedes et McLaren semblent très proches, Ferrari est en embuscade, tandis que les pilotes Red Bull ne croient pas en leurs chances de victoire. La séance qualificative s'annonce donc très serrée, et ces EL3 seront une clé pour savoir ce qui va se passer sur la suite du week-end, et notamment sur la séance chronométrée qui suivra.

George Russell a dominé la première séance, tandis que Lando Norris s'est placé en tête dans la deuxième, juste devant Russell et Oscar Piastri, qui étaient dans le même centième et dans le même dixième de seconde, respectivement.

Charles Leclerc était également proche, tandis que Max Verstappen était en retrait, tout autant que Lewis Hamilton et Isack Hadjar. C'est Racing Bulls qui a surpris dans le Top 10, avec la présence d'Arvid Lindblad dans les deux séances, mais aussi de Liam Lawson en EL1, avant une panne mécanique en EL2.

Plus loin, Williams semble débuter un de ses pires week-ends de la saison, tout comme Aston Martin, qui affichait environ 4 secondes de retard sur les meilleurs temps au terme de la première journée. Cadillac pourrait en tirer parti en étant nettement devant l'équipe, et proche de Williams.

12h01: Des équipes ont brisé le couvre-feu cette nuit pour travailler sur leurs monoplaces. C'est le cas pour Alpine. Pierre Gasly poursuivra le week-end du Grand Prix de Barcelone-Catalogne au volant du châssis de réserve après avoir signalé un problème de suspension suspecté lors de la première séance d'essais libres de vendredi.

"L'équipe a enfreint le couvre-feu vendredi soir pour la deuxième fois (sur quatre autorisées sans pénalité) cette saison afin de préparer un nouveau châssis à partir de son stock existant pour la voiture n°10 en vue du reste du week-end du Grand Prix de Barcelone-Catalogne."

12h03: L'autre équipe concernée est McLaren. "L'écurie McLaren a utilisé aujourd'hui la deuxième de ses quatre dérogations au couvre-feu accordées durant la troisième période de restrictions afin d'effectuer des travaux de précaution sur ses deux MCL40."

McLaren a confirmé le remplacement de composants afin d'améliorer la robustesse de l'installation et de l'intégration du groupe propulseur Mercedes après avoir rencontré une série de problèmes techniques liés à son moteur cette saison. Ces nouvelles pièces arrivées depuis l'usine de Woking devraient fiabiliser davantage la partie qui est de la responsabilité de McLaren.

12h07: Une des nouvelles du week-end a été la récupération du podium de Monaco par Pierre Gasly, au terme d'une procédure qui a vu la FIA admettre avoir causé un tort, tout en ne réparant qu'un pilote. Une situation qui pourrait bouger puisque Red Bull et McLaren ont fait appel.

12h09: Une autre affaire pourrait être rouverte, celle du titre mondial 2008, que Felipe Massa veut essayer de récupérer sur tapis vert. Mais Bernie Ecclestone, la F1 et la FIA, attaqués par Massa, ont gagné le droit de faire appel de la décision qui a été prise de laisser le Brésilien poursuivre ses actions juridiques. A la clé, à défaut d'avoir gain de cause sur le plan sportif, ils pourraient récupérer un dédommagement financier.

12h13: Pour Frédéric Vasseur, le directeur de Ferrari, ce week-end de Barcelone ne sera pas évident à négocier.

"Il y a eu un vendredi étrange, étrange pour tout le monde. Vous savez, à Barcelone, il est très difficile de boucler un tour dans ces conditions avec beaucoup d'usure de pneus. C'est pareil pour tout le monde. Nous avions beaucoup de nouveautés sur la voiture, un nouveau package, des composants différents. Cela signifiait beaucoup d'essais consécutifs, ce qui a permis de bien démarrer le vendredi. Ce sera difficile, on l'a vu avec tous les composés, la dégradation est bien présente. C'est important, mais on va aussi mettre plus de gomme sur la piste et ça réduira un peu la dégradation. Ce sera difficile, c'est certain."

12h16: Malgré les récentes difficultés de Haas, qui coïncident avec l'installation d'un nouveau package, le patron de l'équipe, Ayao Komatsu, assure qu'il n'a pas d'inquiétude sur l'effet des nouvelles pièces.

12h19: Le dossier de l'ADUO n'est pas non plus terminé, car Red Bull refuse en bloc les conclusions de la FIA sur la hiérarchie des moteurs qui fait du V6 Red Bull Powertrains le plus puissant du plateau, comme l'a confirmé Laurent Mekies.

12h24: Alpine a relativisé les rumeurs qui parlent de l'arrivée de Fernando Alonso et de Carlos Sainz à Enstone, Flavio Briatore assurant qu'il n'y avait aucune raison de recruter un pilote star pour le moment. Alonso, qui était 21e à 3"8 du meilleur temps hier, serait surement d'un autre avis.

12h30: C'est parti pour les EL3!

12h32: Cette séance est traditionnellement calme dans ses premières minutes, mais les Cadillac sont déjà en piste, car l'équipe a besoin d'engranger des données et d'accumuler du roulage pour continuer à développer sa voiture.

12h38: Les pilotes sont pour la plupart installés dans leur voiture, ou en train de se préparer, mais la piste n'est toujours utilisée que par les Cadillac.

12h42: Nico Hülkenberg est en piste pour signer un chrono en mediums.

12h43: C'est un 1'18"477, loin des temps de la veille pour le moment, mais devant les Cadillac qui n'ont pas cherché la performance.

12h47: Cette séance servant à préparer les qualifications, les pilotes ne vont pas faire beaucoup de tentatives de tours rapides, et avec la dégradation des gommes, il sera impossible d'enchaîner deux tours chronos sur un même run, c'est pour cela qu'ils attendent au maximum, l'asphalte étant traditionnellement plus efficace pour les voitures en fin de séance.

12h50: Les Williams, les Haas, les Aston Martin et les Audi sont en piste, et Lando Norris les rejoint.

12h53: En toute logique, c'est Lando Norris qui se place en tête en 1'16"609 avec les pneus tendres, alors que Charles Leclerc est en piste.

12h55: Et le Monégasque ne fait pas mieux, il échoue à 0"076 avec les mêmes gommes. Oscar Piastri est à son tour en piste, tout comme les Racing Bulls et les Alpine. Cette fois, la séance s'anime!

12h57: Piastri échouer à six dixièmes et se plaint de ne pas avoir de grip à l'avant, juste devant Arvid Lindblad, et Max Verstappen lance son tour rapide.

12h59: Verstappen se place troisième à deux dixièmes de seconde de Norris, et Isack Hadjar est sixième.

13h00: George Russell signe son premier chrono et il est rapide: 1'16"258! Kimi Antonelli en termine à son tour et prend la deuxième place à deux dixièmes. Les deux Mercedes sont en tête alors que l'on franchit la mi-séance.

13h04: Gasly est le dernier à ne pas avoir signé de temps, et il est en piste, mais Bottas est dans le gravier du virage 10 après un tête-à-queue! Le drapeau rouge est déployé.

13h06: C'est la pédale de freins qui n'a pas fonctionné sur la voiture du Finlandais, qui dit être "très chanceux". Et en effet, il a raison, car si cela était arrivé au virage 1, Bottas aurait pu subir un énorme accident.

13h08: La séance va reprendre à 13h09.

13h13: Hadjar n'améliore pas son chrono.

13h14: Lawson se plaint d'avoir de la poussière dans les yeux quand il freine.

13h19: Hülkenberg prend le septième temps, avec le meilleur dernier secteur absolu.

13h20: Il n'est pas sûr qu'on revoit Pérez en piste, car Cadillac va vouloir vérifier la sécurité des freins avant de le faire rouler. Et Russell améliore son chrono en 1'15"679.

13h21: Piastri et Norris améliorent, ils se placent respectivement deuxième et troisième.

13h22: Verstappen améliore mais ne fait pas mieux que cinquième à sept dixièmes, et il secoue la tête. Antonelli a été gêné par Lance Stroll. "Mon dieu, Stroll, comme toujours" s'exclame l'Italien à la radio.

13h23: Il annule un nouveau tour alors qu'il était en train d'attaquer, et il rentre au stand. "C'est incroyable, je rentre au stand", dit-il après avoir été gêné à nouveau. Les deux fois, il a trouvé sur sa route une voiture arrêtée au point de corde. "Pourquoi a-t-on toujours du trafic? Je ne comprends pas, il y a toujours quelqu'un sur la piste."

13h25: Antonelli continue de se plaindre et son ingénieur, Peter Bonnington, le rappelle à l'ordre gentiment: "Je ne savais pas que ces voitures allaient sortir des stands, ils sortent quand ils veulent".

13h26: Leclerc a pris la troisième place à deux dixièmes du meilleur temps. Hadjar s'énerve sur le comportement de sa voiture: "C'est une blague? C'est quoi ce sous-virage? Je n'ai jamais eu ça."

13h29: Hadjar est de nouveau à l'attaque et semble plus à l'aise. Il remonte au huitième rang.

13h30: C'est la fin des essais libres du GP de Barcelone-Catalogne!

Russell se replace en tête avant les qualifs devant Piastri et Leclerc, et les trois pilotes se tiennent en deux dixièmes! Norris et Hamilton suivent, devant Verstappen. Antonelli est en retrait à cause d'un dernier run perturbé par le trafic.

Hadjar est huitième devant Hülkenberg et Lindblad, qui aura terminé les trois séances dans le Top 10. Gasly est 13e, Esteban Ocon 16e, et Pérez est finalement ressorti pour devancer les Aston Martin en fin de séance.