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Conditions atmosphériques: ciel légèrement nuageux. 26°C dans l'air, 36°C sur la piste et 51% d'humidité.
Affluence: environ 96 000 spectateurs le dimanche (190 000 sur les trois jours).
Le Grand Prix
Année de création du Grand Prix: 1976.
Editions disputées à ce jour: 25 (4 à Fuji et 21 à Suzuka).
Fuseau horaire: GMT +9h (+7h de France, heure d'été).
Heure de départ: 15h, heure locale (08h, heure française).
Distance: 5,807 km x 53 tours, soit 307,471 km au total.
Décalage entre les lignes de départ et d'arrivée: -300 m.
Les records
Pole position
Meilleur tour
1'29"599 (moy. 233,320 km/h) par Felipe Massa (Ferrari 248 F1) en 2006.
1'31"540 (moy. 228,372 km/h) par Kimi Räikkönen (McLaren MP4/20-Mercedes) en 2005.
Le podium 2009
P
N°
Pilote
Châssis-Moteur
Pneu
Temps
Moyenne
1
15.
Sebastian Vettel
Red Bull RB5-Renault
Bridgestone
1h28'20"443
208,900 km/h
2
9.
Jarno Trulli
Toyota TF109
Bridgestone
+ 0'04"877
208,708 km/h
3
1.
Lewis Hamilton
McLaren MP4/24-Mercedes
Bridgestone
+ 0'06"472
208,645 km/h
Les faits de course
A-
A
A+
Les Red Bull, favorites au Japon, ont donc finalement tenu leur rang. Et sans rencontrer une opposition très farouche. Sur un tracé qui leur convient parfaitement, les monoplaces autrichiennes ont dominé les débats assez facilement, s'offrant un troisième doublé cette saison. Une victoire pour Vettel donc, la troisième de la saison, et une deuxième place pour Webber, qui font les affaires des deux pilotes. L'Allemand remonte à la troisième place du championnat, tandis que l'Australien (220 pts), qui était arrivé au Japon avec 11 points d'avance sur le deuxième, Lewis Hamilton, repart avec 14 points sur Alonso et Vettel. La mauvaise opération du week-end, elle est pour McLaren. Jenson Button, quatrième, et Lewis Hamilton, cinquième, perdent du terrain au championnat et risquent d'avoir du mal à recoller.
Avec le retour du soleil sur la piste japonaise, le Grand Prix a pu se tenir normalement, seulement quatre heures après les qualifications, reportées à cause de la pluie samedi. Et c'est finalement dans les premiers instants de la course qu'il s'est passé le plus de choses. Au départ, Vitaly Petrov (Renault) est parti comme une bombe mais s'est rabattu un peu trop tôt devant Nico Hülkenberg et a touché la Williams, finissant ainsi dans le rail de sécurité. Quelques mètres plus tard, au premier virage, c'est Felipe Massa (Ferrari) qui a heurté Vitantonio Liuzzi (Force India), les deux pilotes finissant au tapis. La voiture de sécurité a logiquement fait son entrée, et a calmé les fauves pendant sept tours. Les bolides une fois relancés, la procession des Red Bull a pu débuter.
Lentement mais inexorablement, Vettel et Webber se sont détachés, l'Allemand parvenant à creuser un léger écart sur son coéquipier, de deux secondes environ, mais sans jamais parvenir à se défaire de sa pression. Derrière, Alonso, Button et Hamilton ne sont pas parvenus à tenir le rythme, perdant environ une demi-seconde à chaque boucle. Rien n'a changé jusqu'au 25e tour et les arrêts aux stands. Button, profitant de sa stratégie différente - il est le seul du Top 10 à être parti en pneus durs - a pris les commandes du Grand Prix lorsque tous ses adversaires ont changé de pneus. Mais 14 tours plus tard, lorsqu'il s'est à son tour arrêté, le Champion du monde en titre a bien dû constater que son pari ne s'était pas avéré payant. Reparti derrière Hamilton, il a néanmoins récupéré la quatrième place quelques tours plus tard, son coéquipier, gêné par des problèmes de freins, le laissant passer. Les deux Red Bull ayant retrouvé leur position initiale, elles ont pu tranquillement conclure en tête la 16e manche de la saison, qui ne restera pas dans les mémoires comme la plus palpitante.
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