Grand Prix d'Australie

La saison 2012 ne commence pas comme la précédente. Lewis Hamilton décroche la première pole de l'année en Australie, la 20ème de sa carrière, devant son coéquipier Jenson Button et le Franco-Suisse Romain Grosjean, magnifique troisième. Les Red Bull sont largement battues, elles occuperont la troisième ligne.

Lewis Hamilton a tué le suspense très tôt en Q3, à la Vettel millésime 2011. Dans son premier tour, il signe un chrono de 1'24"922, qui ne sera jamais amélioré. Après le premier run, il comptait six dixièmes d'avance sur tous ses rivaux. Le Britannique peut les regarder se casser les dents sur ce temps, à commencer par les Red Bull. Mark Webber et Sebastian Vettel réalisent les 5ème et 6ème temps, ils doivent se résigner et accepter la défaite. L'écart avec le poleman dépasse allègrement la demi-seconde, il y avait beaucoup de place pour s'intercaler.

Jenson Button n'a pas laissé passer l'occasion, il échoue à un dixième de son coéquipier au drapeau à damiers, la première ligne sera donc 100% McLaren. Les dernières secondes de la séance ont été riches en émotions, Mihael Schumacher avait signé le troisième temps en 1'25"336, mais un invité surprise lui a chipé cette position. Et cocorico! C'est Romain Grosjean qui devance au finish le septuple Champion du monde sur la ligne, pour son retour en F1 chez Lotus. Le Franco-Suisse réussit une superbe performance, pleine d'espoir pour le Grand Prix. Il pouvait arborer un large sourire sur la photo aux côtés des deux pilotes McLaren.

Mais elle va laisser des regrets dans son écurie, Kimi Räikkönen ayant été éliminé dès Q1. Le Finlandais ne s'est pas compris avec son stand, il n'a pas eu le temps de se lancer pour un dernier essai, il s'élancera loin, de la 18ème position. Grosse désillusion chez Ferrari, ni Fernando Alonso ni Felipe Massa ne se sont qualifiés pour Q3. L'écurie avait prévenu sur Twitter que la séance allait être compliquée, mais pas à ce point-là.

L'Espagnol avait bien commencé Q2 en signant le 5ème temps, mais une sortie de piste l'a condamné à sortir du Top 10 (12ème). Beaucoup de frustration chez l'Asturien, qui a manifesté sa colère sur les commissaires après leur avoir demandé de le pousser hors du bac à graviers, ce qui est interdit. Massa est encore plus loin, 16ème. Le drapeau rouge agité à la suite de la sortie d'Alonso a peut-être coûté sa place en Q3 à Jean-Eric Vergne.

Quand Alonso a mis les roues dans l'herbe et fini dans le bac à sable, le Français n'avait pas encore de temps en Q2. Il ne restait que huit minutes, pas simple à gérer pour sa première qualification. Il a tout tenté mais échoue à un dixième de la dixième place, détenue par son coéquipier Daniel Ricciardo. L'Australien a conservé cette place en Q3 derrière Nico Rosberg, Pastor Maldonado et Nico Hülkenberg.

Les dernières places seront occupées par les Caterham (ex-Team Lotus), les Marussia de Timo Glock et Charles Pic (22ème) et les HRT. Au moins quelque chose qui ne change pas. Narain Karthikeyan et Pedro De la Rosa ont terminé hors des 107%, les commissaires doivent examiner leur situation pour statuer sur leur participation à la course. L'année passée, elles n'avaient pas pris le départ pour les mêmes raisons.