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Directeur Général: David Richards Directeur Technique: Pat Symmonds
Le palmarès (en début de saison)
Historique
Course
Championnat
Débuts en Grand Prix: Brésil 1986 Grands Prix disputés: 194 Points marqués: 788,5 (moy. par GP: 4,06)
Pole positions: 14 Meilleurs tours: 35 Victoires: 27
Titre mondial constructeurs: 1 Titres mondiaux pilotes: 2 Classement 1997: 3e avec 67 points et 1 victoire
La monoplace
Châssis
Moteur
Pneumatique
Benetton B198
Playlife V10 GC37-01
(identique au Mecachrome)
La présentation
A-
A
A+
Janvier 1998, Londres! Pas de mouvement de foule, juste une grosse poignée de
journalistes venus enrouler de la bande et noircir de la feuille. Le fun, le rock, le glamour,
ce sera pour demain, ou après-demain. Ce sera quand Benetton aura ravivé ses couleurs, aura
retrouvé son unité.
Le premier lancement de David Richards est placé sous le signe de la sobriété et du bon goût.
Pour le piquant, pour le latin, ne comptez pas sur lui. Son credo intime, c'est plus la sérénité,
le travail et l'efficacité. Pas de référence à Flavio Briatore dans son discours de présentation,
le nouveau patron parle des 300 salariés, de la nécessité de gérer l'écurie comme une entreprise
et donne deux mots-clés pour définir ce que sera l'écurie Benetton sous son management:
transparence et direction! Il ne faut pas être grand savant pour deviner qu'il a dû trouver une
maison plutôt en désordre et un staff livré à lui-même, ne sachant plus à quel saint se vouer
quand il a pris le contrôle de l'écurie. "Remettre l'écurie sur une seule et
même voie", soufflera-t-il plus tard, "telle fut ma première mission.
Quand je suis arrivé, les gens vivaient dans l'inconnu, avaient peur de lendemains difficiles.
D'abord, il fallut rassurer, puis redéfinir les objectifs techniques, sportifs et marketing.
Une fois le doute chassé, la machine s'est relancée d'elle-même". En fait, il manquait un
guide, un fédérateur d'énergie. Toujours dirigée techniquement par la paire Pat Symonds (directeur
technique) et Nick Wirth (chef de projet), l'écurie oubliait ses doutes passés et retrouvait une
nouvelle motivation. "David est arrivé avec sa grande expérience de patron
d'écurie", confesse Symonds. "Certes, il venait du rallye mais,
fondamentalement, un team de course reste un team de course. Pour qu'une écurie fonctionne,
il faut que tous ses membres travaillent en harmonie et, à ce niveau, son influence a été
évidente. Il n'y a pas eu de restructuration à proprement parler, c'est plus subtil que cela...
Il a apporté quelque chose comme un nouveau souffle!" Une dernière affirmation que ne
dément pas le recrutement des deux stars naissantes du peloton que sont Giancarlo Fisichella et
Alexander Wurz. "Certes", insiste encore le directeur technique, "ils ont encore besoin d'accroître leur bagage technique, mais cette petite lacune
sera largement comblée par leur enthousiasme et leur fraîcheur". Acceptons-en l'augure,
d'autant que leur saison 1997 plaide largement en leur faveur. Côté matériel, soulignant que les
châssis Benetton de ces dernières années étaient avant tout des évolutions d'un concept de base
déjà ancien, Wirth présente son travail 1998 comme une vraie révolution... Ce que ne dément
pas la volte-face d'un Richards signant, sur le gong, avec le manufacturier Bridgestone.
Pas de doute, le Britannique veut faire table rase du passé et instaurer un ordre nouveau à Enstone.
Dès lors, même dénommé Playlife, le groupe propulseur fait presqu'office de passerelle entre présent
et passé... Ce qui ne doit pas pour autant le faire oublier!
Tout savoir sur... les pilotes
Leur palmarès (en début de saison)
5. Giancarlo Fisichella
Carte de visite: Né le 14/01/1973 à Rome (Italie). Célibataire.
Débuts en Grand Prix: Australie 1996 (Minardi) et Grands Prix disputés: 25
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