Grand Prix d'Australie

Installé en tête en fin de première séance, Button n'en a été délogé par Jarno Trulli que dans les toutes dernières minutes de ces essais libres. Ces trois quarts d'heure ont vu Ralf Schumacher s'élancer le premier, devant Verstappen et Da Matta. Au tiers de la séance, c'est David Coulthard qui s'est fait une frayeur, s'offrant une excursion dans l'herbe. Revenu en piste, l'Ecossais n'était pas au bout de ses peines. Pneu arrière droit crevé, il a du rejoindre la voie des stands au ralenti pour se faire pousser par les commissaires jusqu'à son stand.

Alors que Trulli et Frentzen amélioraient leurs chronos respectifs, Da Matta immobilisait sa voiture dans l'herbe. Grâce au bon travail de ses mécaniciens, Michael Schumacher a pu prendre part au dernier quart d'heure de la séance et améliorer son temps, non sans partir une nouvelle fois à la faute. Moins chanceux, Kimi Räikkönen a été contraint d'assister à tout ceci en spectateur, tout comme Antonio Pizzonia.

Ces essais libres se terminent donc sur la belle performance des Renault, première et troisième. Button intercale sa BAR en deuxième position, tandis que Jacques Villeneuve a connu des soucis mécaniques en fin de séance. Malgré ses difficultés, Michael Schumacher signe le quatrième temps, devant son équipier et les deux Williams. Jos Verstappen ferme la marche.