Grand Prix de Grande-Bretagne

Malgré la présence de quelques nuages inoffensifs, il était possible d'apercevoir des coins de ciel bleu ce matin à Silverstone pour les premiers tours de la deuxième séance d'essais libres. Les pilotes allaient même profiter de quelques rayons de soleil pour réchauffer le tarmac anglais.

A l'issue des nécessaires tours de vérifications, les premiers chronos faisaient la part belle aux Schumacher puisque Michael succédait à Ralf en tête du classement lors des cinq premières minutes de travail. Le Champion du monde enchaînait les tours et améliorait progressivement chacun de ses partiels. Petite amélioration personnelle également pour Ralf mais qui n'évoluait pas dans la hiérarchie.

Le début de séance tournait à la catastrophe dans le clan Jaguar. Mark Webber rejoignait le garage après qu'un panache de fumée suspecte se soit échappé de sa R4. Quelques instants plus tard, on signalait une petite escapade dans les graviers pour Antonio Pizzonia qui reprenait heureusement son chemin sans encombre.

Après un quart d'heure d'essais, Barrichello prenait les commandes pendant que Michael se mettait en valeur par un joli blocage de roue. Le pilote n°1 de Ferrari s'élançait dans un nouveau tour rapide et s'offrait cette fois un petit travers!

Les pilotes accumulent les tours, poursuivant leurs préparatifs pour la course de dimanche. Jacques Villeneuve se signalait non seulement par un bon temps mais par sa maîtrise, le Canadien parvenant à garder le contrôle de sa BAR-Honda partie en glissade. Malheureusement, la séance se terminera dans les graviers pour Jacques... la faute à une casse moteur!

Après que les mécaniciens de McLaren aient travaillé sur les réglages de la MP4/17D de Kimi Räikkönen, le Finlandais reprenait la piste avec un train de pneus frais qui allaient se montrer diablement efficace et le propulser en tête de la séance. Une position qu'il ne quittera plus jusqu'au drapeau à damiers au terme des 45 minutes d'essais.

Derrière Räikkönen, les deux Ferrari de Barrichello et Michael Schumacher restent bien présentent aux avants-postes. Dans le stand Williams-BMW, Ralf Schumacher est resté un peu en retrait (7ème) alors que Juan Pablo Montoya s'est classé plus près des leaders, au 4ème rang.

Fernando Alonso, auteur d'un '360' à très haute vitesse, s'en est bien sorti. La R23B de l'Espagnol occupe la 5ème place, de bonne augure si la mécanique tiens le coup. Jarno Trulli s'est classé à une encourageante 8ème place, devant la seconde McLaren-Mercedes de David Coulthard et la Jaguar R4 de Mark Webber, revenu en piste après un excellent travail de ses mécaniciens pour résoudre un souci mécanique dès le début de la séance.