Grand Prix de Malaisie

Le soleil, un ciel encore un peu nuageux et une température de 35 degrés dans l'air étaient au rendez-vous pour la reprise des essais libres, samedi matin sur le circuit de Sepang.

Le Japonais Yuji Ide entamait sans attendre une première série de tours chronométrés. Albers, Monteiro, Liuzzi puis quelques ténors de la catégorie - Coulthard, Massa, Trulli, Ralf Schumacher et Alonso - prenaient également la piste alors que d'autres ne semblaient pas pressé de quitter les stands.

Peu avant la fin du premier quart d'heure, la Midland-Toyota de Tiago Monteiro visitait les bas côté du tracé après une embardée de sa M16. Une journée qui s'annonce très difficile pour le jeune portugais qui souffre horriblement du dos - un nerf coincé.

Sur les computers de classement, à la fin du premier quart d'heure, c'est la Renault de Fernando Alonso qui occupait la première place - 1'36"485 - suivi à quelques millièmes par la seconde R26 de Fisichella. L'Italien réussissait un deuxième passage encore plus rapide - 1'36"066 et reléguait ainsi Alonso à 4 dixièmes. Un peu plus loin, pointait le museau d'une Honda - celle de Button - et d'une Ferrari confiée à Felipe Massa.

Jacques Villeneuve réussissait à intercaler sa BMW Sauber entre les deux Renault après une vingtaine de minutes. Un potentiel confirmé par la seconde F1.06 de Nick Heidfeld, auteur d'un chrono similaire à celui d'Alonso.

C'est alors que Michael Schumacher entrait dans la danse. Le pilote allemand bouclait un premier tour à allure modérée - 1'39 - avant d'augmenter clairement la cadence et inviter sa Ferrari 248 F1 au premier rang - 1'35"729 - position dont il était étonnamment chassé quelques instants plus tard, par la Toyota de son frère Ralf, auteur d'un tour en 1'35"040 - une seconde plus rapide que la Renault de Fisichella!

A l'entame de la deuxième demi-heure, Juan Pablo Montoya et Mark Webber effectuaient enfin leur première série de tours chronométrés de la matinée.

Lancé dans une simulation de tour de qualification, l'Autrichien Christian Klien propulsait la Red Bull Ferrari en tête de la hiérarchie grâce à un premier tour sous la barre des 1'35 ce matin. Kimi Räikkönen ne parvenait pas à faire mieux, pour quelques millièmes seulement.

Peu après, Michael Schumacher revenait en piste et enfonçait un peu plus le clou - 1'34"126 - 7 dixièmes de mieux que Klien et Räikkönen. Alonso restait pour sa part englué à la 6ème place, derrière la Toyota de Ralf et la seconde Red Bull confiée à David Coulthard.

La tentative de Felipe Massa était quant à elle entrecoupée d'une soudaine embardée dans les graviers, ce qui aura pour conséquence de lacérer ses pneus avant et arrière gauche.

La plupart des pilotes quittaient leur stand à l'approche des 5 dernières minutes. Trulli - 8ème - puis Alonso amélioraient leur temps de passage, le champion espagnol échouant à 54 millièmes de la Ferrari de Michael.

Sous le drapeau à damiers, Fisichella intégrait le trio de tête. Button et Klien complètent le Top 5. Räikkönen, 6ème, et son poursuivant direct - Ralf Schumacher - sont les derniers à être classés dans la même seconde que la Ferrari n°5.

Nico Rosberg apprend vite. Lui qui n'avait pas encore roulé sur le circuit de Sepang vendredi matin se retrouve à une encourageante 8ème place ce matin - un peu plus de 4 dixièmes devant Mark Webber, 11ème. Coulthard et Trulli figurent également dans le Top 10.