Grand Prix d'Italie

Le ciel était encore voilé et les températures encore fraîches ce matin au moment d'entamer les 45 premières minutes d'essais libres de la matinée. Les pilotes entraient un à un en piste pour réaliser un premier tour de vérification.

Il faudra attendre plus d'une dizaine de minutes pour voir un premier pilote passer sur la ligne de chronométrage - Nick Heidfeld et sa Jordan s'installant ainsi en tête des computers de classement grâce à un tour en 1'25"337!

Peu après le premier quart d'heure, Bruni et Webber effectuaient également un premier tour 'rapide' qui se soldait par la prise de pouvoir du pilote Jaguar, crédité d'un temps de 1'23"438 - une seconde et deux dixièmes devant la Jordan de Giorgio Pantano.

Premier représentant de la Scuderia Ferrari en piste, Barrichello tirait droit au freinage de la première chicane et devait s'y reprendre à deux fois avant de s'emparer du meilleur chrono - 1'22"711 - que le Brésilien abaissait à 1'21"855 dans la foulée.

A l'approche du dernier quart d'heure, c'est Michael Schumacher qui entrait dans la danse. Le pilote Allemand effectuait un premier assaut le couteau entre les dents, poussant même un peu trop loin sa F2004 dans certains secteurs.

Le septuple Champion du monde se contentera d'un chrono de 1'21"962 - suffisant pour s'installer au deuxième rang - devant la Williams-BMW d'Antonio Pizzonia. Le Brésilien parvenait même à s'emparer de la meilleure performance - 1'21"723 - aux dépens de son compatriote de chez Ferrari.

Quelques instants plus tard, c'est la Renault de Fernando Alonso qui établissait une nouvelle référence - 1'21"705 - soit 18 millièmes de mieux que Pizzonia. Juan Pablo Montoya donnait la réplique - 1'21"700!

Rien ne changera dans les cinq dernières minutes malgré les assauts répétés des McLaren-Mercedes et le retour 'en formation' des deux Ferrari. Barrichello sera crédité de la meilleure vitesse de pointe - 365 km/h - obtenue dans l'aspiration de Schumacher.

Montoya termine donc la séance au premier rang - 5 millièmes devant la Renault d'Alonso. Pizzonia, Barrichello et la BAR-Honda de Takuma Sato complètent le Top 5.