Grand Prix de Belgique

Le ciel est chargé de nuages mais il ne pleut pas et cela ne devrait pas arriver durant cette séance qualificative. Cette séance ne sera pas aussi importante que celle de Budapest, car ici les dépassements sont possibles, mais on ne refuse pas une pole-position. D'autant plus qu'un certain Michael Schumacher ne l'a jamais conquise ici. C'est clairement son objectif aujourd'hui... mais il n'est pas le seul.

Il est déjà 14h15 lorsque Mark Webber inaugure cette séance et il signe donc la première pole-position en 1'48"528. Mais aussitôt, Räikkönen et Coulthard prennent la piste pour taquiner le chrono à leur tour. Räikkönen prend la tête en 1'44"741, Coulthard est troisième en 1'45"956 car c'est Barrichello qui prend la seconde place en 1'45"596. La séance s'anime très fortement. Il est 13h24 et seuls Michael Schumacher et Giancarlo Fisichella n'ont pas encore de chrono.

Le classement: Räikkönen, Barrichello, R. Schumacher, Coulthard, Montoya, Trulli, Montoya, Villeneuve, Panis, De la Rosa et Irvine.

13h25: Michael Schumacher prend enfin la piste. Fisichella aussi. Michael Schumacher est en avance de 366 millièmes dans le premier secteur (314,8 km/h dans le Raidillon), il a 632 millièmes d'avance à la fin du second secteur et il signe bien évidement la pole-position en 1'43"994. Davidson est dernier mais à seulement 2 dixièmes de son équipier Webber.

Le classement à 13h30: M. Schumacher (1'43"994), Räikkönen (+0"8), Barrichello (+1"5), R. Schumacher (+1"6), Coulthard (+2"0), Montoya (+2"2), Trulli (+2"5), Villeneuve (+2"7), Panis (+2"7), De la Rosa (+2"8), Irvine, Salo, Button, Fisichella, McNish (+3"1), Sato, Heidfeld, Massa, Webber et Davidson (+4"8).

Catastrophe pour Olivier Panis qui explose son moteur alors qu'il allait s'élancer pour sa seconde tentative. Pas de chance pour Räikkönen qui arrive dans l'énorme panache de fumée s'échappant du V10 Honda de Panis... mais néanmoins il améliore son chrono en 1'44"293. Barrichello se hisse à la troisième place en 1'44"489. Montoya est 5ème en 1'44"919.

13h40: Michael Schumacher va s'élancer pour sa seconde tentative. Alors que Panis rejoint son stand où les mécaniciens lui préparent le mulet, Fisichella sort et plante sa Jordan dans le gravier. Il lui reste un petit quart d'heure pour revenir à son stand et sauter dans l'autre voiture... car il était déjà dans le mulet. Michael Schumacher avorte sa tentative et rentre aux stands.

13h45: Les deux McLaren remontent en piste, Coulthard est dans le mulet car il n'est pas content de sa voiture de course. Michael Schumacher qui est lui aussi en piste, bat le record absolu dans le Raidillon avec une vitesse instantanée de 319 km/h! De plus il améliore sa propre pole-position provisoire en 1'43"726.

Barrichello prend la seconde place, devant Räikkönen. Villeneuve est 12ème mais il n'améliorera pas son chrono car il va planter sa BAR dans le gravier et il ne reste que 9 minutes et c'est bien évidement Panis qui a le mulet.

Le top 6 à 8 minutes du terme de cette séance: M. Schumacher (1'43"726), Räikkönen (+0"5), Barrichello (+0"6), R. Schumacher (+1"1), Montoya (+1"2), Coulthard (+1"3). Ensuite viennent Trulli, Button, De la Rosa et Irvine.

Barrichello qui s'élance pour sa dernière tentative voit celle-ci se terminer lorsqu'il tombe sur Davidson à l'entame du Raidillon dans lequel il n'y a qu'une trajectoire. Son chrono est fichu.

Räikkönen améliore sa seconde place, se rapprochant à quatre dixièmes tandis que Montoya prend la 5ème à Coulthard qui venait de se l'approprier. Le Finlandais de McLaren est sorti trop large dans le second secteur, et malgré un retard de 7 dixièmes à l'issue du second partiel, il a comblé l'écart sur le dernier secteur grâce à une incroyable fin de tour qui lui vaut le record par secteur. Qui sait ce qu'il serait advenu sans cette faute...

Michael Schumacher qui allait s'élancer dans un tour rapide, ralentit car Ross Brawn l'a averti qu'il n'aura pas le temps de franchir la ligne de départ à temps. Il garde néanmoins la pole-position, sa première ici à Spa-Francorchamps.