Grand Prix du Brésil

La première séance d'essais libres de ce GP du Brésil est sur le point de commencer. La grande attraction de ce GP sera sans aucun doute, les débuts de la Ferrari F2002 en course. Que l'on soit fan de McLaren, Williams, Jordan ou autres, qui n'aura pas un œil très attentif sur cette voiture? Nous allons enfin savoir ce qu'elle a dans le ventre...

Ce sont les deux pilotes Jordan qui prennent la piste en premier, suivis par Juan Pablo Montoya. La piste est sale et glissante et les chronos qui vont être signés durant cette séance ne seront pas très importants, bien moins que ceux de cet après-midi, lorsque le bitume aura été quelque peu nettoyé par le passage répété des bolides.

Il est 15h05 (heure de Paris) et tous les pilotes ont bouclé un tour d'installation... tous, sauf les pilotes Ferrari. Mais quelques secondes plus tard, Barrichello s'élance enfin. Il faudra attendre encore quelques minutes pour voir Michael Schumacher s'élancer avec sa fameuse F2002. On peut d'ailleurs remarquer qu'il a un nouveau casque agrémenté de nouveaux profils aérodynamiques.

15h12: C'est Sato qui signe le premier chrono en 1'19"8, McNish est second. Cinq minutes plus tard une première hiérarchie très provisoire se dessine: Sato 1'19"4, De la Rosa 1'19"9 et McNish 1'20"5, mais Frentzen passe à l'attaque et met tout le monde d'accord en 1'19"033, alors que Bernoldi vient se placer à la seconde position.

A 15h23, le classement est le suivant: Bernoldi, Irvine, Frentzen, Sato, De la Rosa, McNish, Webber, Yoong et Massa. Quelques secondes plus tard c'est le dernier de cette liste qui prend la tête pour le plus grand bonheur de ses supporters venus en grand nombre.

Montoya et Räikkönen entrent dans la danse et alors que le Finlandais part à la faute dans le esse de Senna, Montoya signe le meilleur temps provisoire en 1'17"661. Barrichello rentre aux stands, suite à une crevaison d'après ce que le stand Ferrari nous communique. Ralf Schumacher passe à son tour à l'abordage et bat le chrono de Montoya d'une seconde pleine!

Alors que le premier secteur est sous drapeaux jaunes, suite à la sortie de piste de Räikkönen, c'est Coulthard qui part à son tour dans les graviers. Ca commence très fort pour McLaren! Coulthard peut reprendre la piste mais finalement la session est stoppée pour pouvoir évacuer la voiture de Räikkönen. Il reste 28 minutes et seuls Button, Barrichello et M. Schumacher n'ont pas encore signé le moindre chrono.

Il ne reste que 20 minutes lorsque la piste est à nouveau ouverte. C'est le moment que choisi Michael Schumacher pour partir à l'assaut du chrono. Il a 2 dixièmes de retard sur son frère dans le premier secteur mais il tombe sur Barrichello qui fait une petite faute juste devant lui et quelques secondes plus tard, c'est Michael qui part lui aussi à la faute. Il a eu néanmoins le temps de signer le second chrono. Bernoldi se hisse en seconde position avec un chrono de 1'17"3. Yoong fait lui aussi une petite faute mais il cale son moteur. Sa séance est terminée.

Le classement à 15h41: R. Schumacher, M. Schumacher, Bernoldi, Massa, Fisichella, Montoya, Coulthard, Heidfeld, Sato, Frentzen, Button, Irvine, Salo, Panis et Räikkönen.

Jo Bauer, le délégué technique de la FIA s'est rendu dans le stand Williams. Pour quelle raison? Difficile de le savoir pour l'instant.

Il reste 12 minutes lorsque Michael Schumacher reprend la piste. A ce moment, le top 6 est le suivant: R. Schumacher (1'16"645), M. Schumacher (+0"5), Fisichella (+0"7), Bernoldi (+0"7), Button (+0"9) et Massa (+0"9).

Stupéfaction dans le paddock lorsque le chrono s'arrête sur le passage du Champion du monde: 1'15"627. La concurrence est atomisée, bien que la pole-position 2001 est encore loin: 1'13.780 par le même Schumacher.

Personne ne vient inquiéter Michael Schumacher lors des dernières minutes. le top 6 est le suivant: M. Schumacher, R. Schumacher, Fisichella, Heidfeld, Massa et Bernoldi. La F2002 confirme ainsi ses prétentions à dominer la F1 sans partage. Bien sûr, cette première salve demande confirmation tout au long de ce week-end. Restons attentifs...