Grand Prix du Canada

La séance qualificative de ce 34ème GP du Canada est très attendue. Lors des essais libres, les Ferrari et les Williams se sont montrées très proches les unes des autres. Mais ce que le Québec et la France regarderont de près, ce sont les performances d'Olivier Panis et de l'enfant du pays: Jacques Villeneuve.

La température de la piste est de 23°C, celle de l'air ambiant est de 19°C, alors que le taux d'humidité est de 62%. De gros nuages garnissent le ciel et font peser une menace hypothétique de pluie en fin de séance. L'équipe Sauber l'envisage.

Les deux pilotes Williams sont les premiers à s'élancer sur la piste québécoise. Le premier chrono se déclenche pour Ralf Schumacher (1'14"931), suivi de très près par son coéquipier Juan Pablo Montoya (1'14"341) qui se place immédiatement en pole-position. Heidfeld est 3ème en 1'15"027, devant Massa en 1'16"162.

19h23: Michael Schumacher a décidé de relever la barre: il pulvérise la pole provisoire de Montoya en 1'13"531. Jacques Villeneuve réalise le 9ème temps en 1'15"357. La BAR-Honda n'est donc pas encore devenue l'égale d'une Ferrari, loin s'en faut.

19h27: Les deux Williams finissent un tour très rapide. Montoya en 1'12"836 et Ralf Schumacher en 1'13"331. Ils monopolisent la première ligne provisoire et le chrono de Montoya va faire suer Michael Schumacher... Les deux pilotes Ferrari sont sur la seconde ligne, Schumi devant Barrichello. Räikkönen ne s'avoue pas vaincu et arrache la 5ème place en 1'14"018.

19h33: Sato pulvérise son moteur en pleine ligne droite et il est à prévoir que quelques litres d'huile se sont répandu sur la piste. Il rentre au stand pour prendre le mulet, et ainsi poursuivre la séance.

19h40: Jacques Villeneuve améliore sont temps en 1'14"840, et prend la 11ème place. Deux minutes plus tard, c'est Michael Schumacher qui est à l'attaque du chrono et en 1'13"114 il s'empare de la seconde position. Rubens qui le suivait de près, prend la 3ème position en 1'13"280. Olivier Panis s'installe à la 10ème place, Villeneuve est 12ème.

19h45: les deux Williams s'élancent en formation pour leur troisième tentative. Ralf Schumacher n'améliore pas son temps, et reste donc 4ème. Montoya n'améliore pas son chrono non plus, mais reste en dessous des 73 secondes (1'12"963).

19h51: Michael Schumacher améliore en 1'13"018, mais reste deuxième derrière son grand rival Colombien. On se rend compte maintenant que la seconde tentative de Juan Pablo Montoya fut magique et son chrono sera très difficile à battre. Il reste une tentative pour chacun des pilotes... sauf pour Villeneuve qui sort de la piste lors de sa dernière tentative.

Mais personne ne pourra améliorer car comme Sauber l'avait prévu, la pluie tombe sur le circuit et cela permet à Montoya de signer une nouvelle pole position tout juste devant Michael Schumacher.

Coulthard, à la fin de son tout dernier tour, s'est fait une grosse frayeur, manquant de détruire son train arrière dans l'un des murs de la ligne droite des stands... il n'y avait vraiment rien à faire lors des dernières minutes.