Grand Prix de Monaco

Nous voici à quelques minutes de la première séance d'essais libres du GP de Monaco. Le ciel est couvert au dessus du tracé monégasque mais il ne pleut pas. Les températures sont de 19°C sur la piste et 20°C dans l'air. Le taux d'humidité est de 64%, la vitesse du vent atteint 0,6m/s. La piste est encore humide par endroit. Les deux pilotes McLaren sont déjà prêts à partir alors que la séance ne commence que dans 5 minutes...

Pourtant c'est Webber, McNish, Villeneuve et Irvine qui sont les plus prompts à s'élancer dès que le feu à la sortie des stands devient vert. Ensuite c'est tous les concurrents qui s'élancent pour un premier tour de vérification alors que quelques parapluies font leur apparition dans les tribunes. Seules les deux Ferrari, et Frentzen, n'ont pas encore effectué un tour de test.

Jacques Villeneuve est le premier à ressortir des stands. Seule l'écurie BAR-Honda n'a pas encore inscrit de points au championnat et se retrouve donc dernière, une position peu enviable. McNich est lui aussi en piste: 1'41"900 pour le Canadien, 1'32"110 et ensuite 1'31"288 pour McNish. Massa est en 1'35"272. Alors que Yoong tire tout droit à la chicane, sans gravité, Olivier Panis prend la tête 1'28"265 mais Eddie Irvine le déloge aussitôt en 1'26"763.

Il est 11h20 et les chronos sont en continuelle amélioration: 1'25"235 pour Ralf Schumacher, 1'24"083 pour Jenson Button. Cinq minutes plus tard, Ralf reprend la tête en 1'23"705 mais doit céder sa place à Coulthard qui signe un joli 1'22"512. Gros crash pour De la Rosa à la piscine... le flanc droit de la Jaguar est totalement détruit.

11h26: Michael Schumacher quitte enfin les stands. Sortie de piste pour Räikkönen à la rascasse! Schumi enchaîne les tours et fixe finalement son meilleur chrono en 1'23"632, il est 4ème.

Un point sur le classement à 11h33: Coulthard, Räikkönen, Panis, R. Schumacher, M. Schumacher, Button, Trulli, Irvine, McNish, Villeneuve, Montoya, Webber, Salo, Heidfeld, Massa, De la Rosa, Bernoldi, Frentzen, Yoong, Sato et Fisichella. Quelques secondes plus tard, Panis se hisse en seconde position: 1'22"711. Mais Trulli vient le déloger en 1'22"550.

C'est à 7 minutes de la fin de cette première séance que Michael Schumacher sort enfin du bois et en 1'21"094 il prend la tête de la séance. Fisichella a des problèmes de boîte de vitesses ce qui n'est pas le cas de Trulli qui améliore encore en 1'22"480. Yoong tire une nouvelle fois tout droit à la chicane alors qu'il ne reste que deux minutes...

Le classement final de cette séance: M. Schumacher, Coulthard, Trulli, Barrichello, Frentzen, Villeneuve, Panis, Button, Räikkönen, R. Schumacher, Irvine, McNish, Massa, Salo, Webber, Montoya, Sato, Heidfeld, Bernoldi, Yoong, De la Rosa et Fisichella.