Grand Prix d'Allemagne

Le ciel était un peu moins bleu qu'en fin de matinée mais les températures restaient aussi élevées si ce n'est plus. Une situation orageuse qui n'allait toutefois pas perturber la deuxième heure d'essais des 25 concurrents en piste ce vendredi.

Cristiano Da Matta et Olivier Panis étaient les premiers à reprendre la piste dès le feu vert. Les pilotes Toyota étaient rapidement rejoints par Wirdheim, Pantano, Fisichella et Alonso.

Les ténors ne tardaient pas à venir se mesurer au chronomètre mais c'est le jeune Anthony Davidson qui raflait la mise grâce à un tour en 1'16"307 - deux dixièmes devant Michael Schumacher, talonné par Kimi Räikkönen, Jenson Button et Rubens Barrichello.

16ème Pizzonia effectuait un tête-à-queue et Montoya - 8ème - tirait droit au freinage, les choses s'annonçaient pas très bien pour le clan Williams!

La seconde offensive était favorable à Michael Schumacher, revenu au premier rang grâce à un tour en 1'15"361. Pizzonia, Sato et Barrichello échouaient successivement à 1, 2 et 3 dixièmes de la référence.

Peu avant le cap des 30 minutes, Fernando Alonso faisait son apparition dans le Top 5 à 20 millièmes de la performance de Takuma Sato. Montoya restait englué dans le peloton suite à un passage au-delà du vibreur - et dans le sable. Une escapade heureusement sans dommage pour la FW26 du Colombien.

David Coulthard grignotait quelques dixièmes, sans pouvoir néanmoins approcher la barre des 1'15. Un objectif visiblement plus à la portée de Kimi Räikkönen puisque le Finlandais bouclait le tour le plus rapide du jour - le record du circuit 1'15"045!

Un temps qui annonçait une réplique sévère du 'baron rouge' qui reprenait l'avantage sans tarder - 1'15"001. Montoya finira par réussir un tour 'complet' sans incartade ce qui lui vaudra de figurer à la 3ème place, un petit dixième derrière le duo Schumacher-Räikkönen.

Moins à l'aise à bord de la '19B', Coulthard se faisait une nouvelle fois piéger peu avant les cinq dernières minutes, lors d'un freinage appuyé. L'arrière passait soudainement devant mais fort heureusement, les larges dégagements cimentés du tracé allemand permettait à l'Ecossais de récupérer le contrôle de sa monture avant qu'il ne soit trop tard!

A deux minutes du terme de la journée, Jenson Button venait garer sa BAR-Honda en bout de ligne droite visiblement contrarié par un ennui mécanique. L'Anglais conservait néanmoins sa 4ème place à moins de 4 dixièmes de Michael Schumacher, le plus rapide du jour... 44 millièmes devant Räikkönen, 166 devant Montoya.

5ème, Pizzonia réalise une belle rentrée. Antonio précède même les deux BAR-Honda d'Anthony Davidson et Takuma Sato ainsi que la Renault d'Alonso et la Ferrari de Barrichello. Ricardo Zonta complète le Top 10 à l'issue de cette journée d'essais.