Grand Prix de Belgique

Le circuit de Spa-Francorchamps est resté au sec depuis le début de la journée. En dépit de la présence de nombreux nuages, les conditions météo paraissaient pouvoir rester stables pendant la séance de qualification du Grand Prix de Belgique. 25 degrés dans l'air - 35 sur la piste au début, la température du tarmac allait chuter sous la barre des 30 en fin de séance.

Premier à quitter les stands, Narain Karthikeyan dispose pour la première fois de l'EJ15B. L'Indien allait en faire le meilleur usage possible et boucler le premier tour de l'après-midi en 1'51"675 seulement.

Le bras de fer entre les deux pilotes Néerlandais de l'équipe Minardi - Albers et Doornbos - tournait à l'avantage de Robert - 1'49"779 - 63 millièmes de mieux que Christijan.

Tiago Monteiro - à bord de la seconde EJ15B de l'équipe Jordan - ne réussira pas à prendre l'ascendant sur les deux PS05 et partagera ainsi la dernière ligne de la grille avec son camarade d'écurie demain au départ.

Cinquième pilote à s'élancer, Takuma Sato et la BAR-Honda améliorait chacun des partiels et s'emparait logiquement de la pole position provisoire: 1'48"353!

Après une courte pause, David Coulthard sortait pour son tour de qualification. Un exercice que l'Ecossais n'affectionne pas particulièrement où il n'aura pas la réussite escomptée. Christian Klien concédait près de cinq dixièmes à son compagnon d'écurie au terme de sa tentative.

Mark Webber améliorait chacun des deux premiers secteurs réalisés par Sato pour s'emparer du meilleur temps - 1'48"071 - un chrono qui permettait à la Williams-BMW de l'Australien de s'assurer une place dans le Top 10.

Rubens Barrichello et sa voiture rouge ne nourrissaient pas de grands espoirs. Le Brésilien se classait modestement dans le sillage de la Red Bull de David Coulthard.

Jacques Villeneuve - le dixième à s'élancer cet après-midi - sortait du premier secteur avec 1 dixième d'avance sur la performance de Webber. Le Canadien perdait ensuite irrémédiablement du terrain sur la FW27 de son rival pour achever la séance à une décevante 14ème place.

Felipe Massa aura plus de réussite puisque sa C24 - 8ème - devance la BAR-Honda de Jenson Button et la Williams de Mark Webber sur la grille de départ.

Sous les encouragements des quelques supporters venus de Kerpen - sa ville natale - Michael Schumacher se donnait au maximum sur son circuit fétiche. Le septuple Champion du monde ne commettait pas le moindre écart et s'imposait en tête des computers - 1'47"476! Le pilote de la Ferrari s'élancera de la 7ème place demain.

Antonio Pizzonia - remplaçant de Nick Heidfeld pour le deuxième week-end de suite - ne réussissait pas à tenir la cadence de ses adversaires et terminait sur les talons de Jacques Villeneuve.

Premier des deux pilotes Toyota en piste, Ralf Schumacher faisait jeu égal avec son frère sur les deux premiers secteurs du toboggan des Ardennes et réussissait à prendre l'avantage pour 75 millièmes au final.

Jarno Trulli relevait le défi lancé par son camarade d'écurie. L'Italien améliorait ainsi la marque à 1'46"596!

Devancé par Alonso en matinée, Kimi Räikkönen partait à l'attaque sans retenue. La McLaren répondait à toutes les sollicitations de son pilote jusqu'à la ligne où le Finlandais s'emparait du meilleur temps: 1'46"440.

Giancarlo Fisichella s'élançait ensuite au volant d'une monoplace équipée d'un V10 'frais', monté dans la Renault à l'issue des derniers essais libres. L'Italien signe le 3ème temps de la séance mais recule de 10 places sur la grille de départ.

Auteur du meilleur chrono des derniers essais libres, Fernando Alonso confirmait d'emblée ses prétentions - 2 dixièmes de mieux dans le premier secteur. L'Espagnol ne parviendra toutefois pas à conserver une cadence suffisante pour intercaler sa Renault devant la Toyota ou la McLaren de Räikkönen.

Vainqueur à Monza, c'est à Juan Pablo Montoya que revenait l'honneur de prendre la piste en dernier. Le Colombien jouait son rôle d'équipier au maximum et réussissait même à arracher la pole position des mains de Kimi pour 49 millièmes.