Grand Prix d'Italie

L'habituel tour d'installation est emmené par Jean Alesi et Nick Heidfeld. Seul Jos Verstappen enchaîne sur des tours chronométrés en 1:27.5 puis 1:26.777. Il est bientôt suivi par Gené en 1:27.442, Zonta en 1:27.343 et Heidfeld en 1:28.036.

Schumacher en piste met tout le plateau en piste d'accord en 1:25.713. Wurz doit abandonner sa monoplace sur le bord de la piste sur problème de pression d'essence. Il améliore en 1:25.047. Après que Coulthard se soit rapproché en 1:25.417, devant Häkkinen en 1:25.448, Barrichello s'insère au 2ème rang en 1:25.300. Villeneuve fait briller sa BAR en 1:25.378, tandis que Barrichello poursuit son effort, ce qui lui vaut de prendre la tête en 1:24.979. Coulthard prend quelques instants plus tard le meilleur en 1:24.799. Häkkinen est en mesure de prendre le meilleur temps mais masque sa performance en prenant la voie des stands.

Après 20 minutes, les hommes de tête sont de retour aux garages et le classement est le suivant: Coulthard (1:24.799), Barrichello (1:24.979), M. Schumacher (1:25.047), Villeneuve (1:25.378), Häkkinen (1:25.448), Salo (1:25.491), R. Schumacher (1:25.563), Button (1:25.689), Fisichella (1:25.800) et Irvine (1:25.866). Heidfeld est 15ème en 1:26.375. Jean Alesi est 20ème sans avoir réalisé de temps significatifs. Heinz-Harald Frentzen sort assez fort à la Parabolica, ayant pris la Curva de façon très large. La suspension avant gauche se rompt sous le choc, et cette première séance du samedi est terminée pour Heinz-Harald. C'est la grimace chez Jordan puisque Trulli est immobilisé depuis le début de l'heure au garage.

Dans l'intervalle, Schumacher et Barrichello ont repris la tête en 1:24.363 pour Schumacher et 1:24.763 pour Barrichello. Jean Alesi peut enfin prendre la piste après avoir connu une défaillance électrique dans la sélection électronique de la boite de vitesse. L'Italien de cœur se hisse au 13ème rang en 1:25.981. Il profite d'un freinage pas assez appuyé à la première chicane pour saluer le public et attendre le feu vert des commissaires. Il enchaîne avec le 12ème temps en 1:25.668. Alesi est pratiquement un des seuls pilotes en piste avec Coulthard et Barrichello. Mécontentement pour le pilote furieux lors de son retour au stand envers la gestion électronique. Il reste 8 minutes.

Coulthard s'intercale au 2ème rang en 1:24.602. Villeneuve a amélioré en 1:25.038 tandis que Button se trouve au 6ème rang en 1:25.108. Ce même Button se rapproche assez près de Schumacher en 1:24.581. Fisichella est 6ème en 1:25.353. Alesi reprend la piste pour un ultime tour, dans les 2 dernière minutes. Häkkinen se manque dans la Variante de la Roggia en chevauchent les vibreurs et se contente du tour suivant. Il est comme Ralf Schumacher en amélioration. Le drapeau à damiers tombe et Ralf Schumacher réalise 1:24.864. Häkkinen n'améliore finalement pas s'étant à nouveau manqué à la Curva Roggia, par un manque de directivité de la McLaren.