Grand Prix d'Autriche

La pluie attendue sur Spielberg menace en ce début d'essais libres 2 et tous les pilotes choisissent de prendre la piste dès 14h, au feu vert.

Ce n'est pas le cas de Max Verstappen dont la voiture endommagée ce matin est toujours en train d'être réparée par les mécaniciens de Red Bull.

Une première hiérarchie peut se dessiner avant l'arrivée d'une averse au bout de 8 minutes. Rosberg mène en 1'07"967 devant Vettel, Ricciardo, Hülkenberg, Hamilton, Alonso, Bottas, Wehrlein, Sainz et Button.

Kimi Räikkönen part à la faute dans les graviers mais peut rentrer dans les stands juste avant que l'averse ne se transforme en déluge sur la dernière partie du circuit. Tout le monde est obligé de rentrer très prudemment. Certains pilotes comme Pérez et Palmer se font piéger tant la quantité d'eau qui tombe du ciel est impressionnante!

Dix minutes se sont écoulées et il n'y a plus aucune monoplace en piste. Et nous ne sommes certainement pas prêts à en voir une tant le déluge et le vent sont intenses. Dans le ciel quelques portions sans nuage laissent toutefois espérer une accalmie avant la fin de la séance.

Il faut attendre la mi-séance exactement pour revoir une monoplace en piste, la Red Bull de Daniel Ricciardo, en pneus intermédiaires. L'averse a durée une bonne vingtaine de minute et le circuit est détrempé, notamment le dernier secteur où l'on a vu des rivières se former pendant l'attente.

Red Bull en a profité pour finir le travail sur la monoplace de Max Verstappen, qui sort pour la 1ère fois de l'après-midi en piste, lui aussi en pneus intermédiaires. Peu à peu tous les autres pilotes reprennent la piste et certaines zones commencent à sécher plus rapidement que d'autres. Les chronos sont environ 12 secondes plus lents que sur la piste sèche alors qu'il reste 35 minutes dans ces Libres 2.

A 30 minutes de la fin il y a encore un peu trop d'eau dans le dernier secteur pour envisager de mettre les pneus pour le sec mais les gommes intermédiaires ont du mal à bien se tenir sur les zones déjà sèches. Les temps s'améliorent toutefois, nous sommes maintenant à moins de 10 secondes des temps sur le sec.

Pérez est le seul à continuer en piste à 20 minutes de la fin, avec des pneus intermédiaires qui ressemblent un peu à des slicks. Le Mexicain choisit de rentrer: c'est le signal pour passer les slicks! Les deux Ferrari s'élancent ainsi chaussées tout comme Daniel Ricciardo et Carlos Sainz. Les autres suivent peu à peu, il restera 15 minutes de travail.

Peu à peu les chronos s'améliorent. Hamilton réussit à remonter au 2ème rang, à 19 millièmes du temps de Rosberg signé avant l'averse. Verstappen remonte dans le Top 7 et il reste encore 6 minutes environ aux pilotes.

Hülkenberg prend le 3ème chrono en 1'08"580, 9 millièmes devant Vettel alors que Rosberg se relance et signe les deux meilleurs secteurs... sans finir son tour. L'Allemand repasse par son stand au moment où Vettel part dans le bac à graviers au 2ème virage sans toucher le mur. Le pilote Ferrari a complètement perdu sa voiture au freinage. La voiture de sécurité virtuelle est activée alors qu'il ne reste qu'une seule minute.

Rosberg garde donc son meilleur temps devant Hamilton. Hülkenberg est 3ème devant Vettel, Ricciardo, Sainz, Verstappen, Räikkönen, Bottas et Button.